Ви́ктор Ива́нович Паца́ев (19 июня 1933, Актюбинск, Казахская ССР, СССР — 30 июня 1971) — лётчик-космонавт, Герой Советского Союза (посмертно). Первый астроном в мире, работавший за пределами земной атмосферы.

Трагически погиб при разгерметизации спускаемого аппарата во время посадки «Союза-11».

В русской семье Марии Сергеевны и Ивана Пантелеевича Пацаевых было двое детей — сын Виктор и дочь Галина. 17 августа Ивана Пантелеевича отправили на фронт в составе 312-й стрелковой дивизии. В октябре 1941 года он погиб в районе села Детчино.

Спустя год после войны семья Пацаевых переехала в дом отчима Ивана Ивановича Волкова, который после смерти жены остался с четырьмя детьми — Витей, Анатолием, Геннадием и Эммой. Они сдружились с Виктором и Галиной. В сентябре 1948 года семья переехала в город Нестеров Калининградской области. Отчима Виктора поставили на должность начальника сберкассы, Мария Сергеевна устроилась продавцом, а 20 сентября все дети пошли в школу.

Из воспоминаний сестры, Галины Пацаевой:

Ещё не летал в космос Юрий Гагарин, когда Виктор взял у родителей книгу «Путешествие на Луну» К. Э. Циолковского, а только начались космические полёты, как Виктор Иванович Пацаев понял, что хотел бы полететь в космос.

• 1950 — Виктор Пацаев окончил школу и получил аттестат. После выпускного вечера он решил подать документы в Московский геологоразведочный институт на факультет аэрофотосъёмки. Виктор успешно сдал все экзамены, но не набрал нужного количества баллов, и ему предложили перевестись в Пензенский индустриальный институт. В течение всего первого курса он не расставался со своей мечтой — снова перевестись в геологоразведочный, но в Пензенском индустриальном институте на факультете точной механики открылось отделение счётно-аналитических машин, и Виктор подал заявление в деканат о зачислении его на новое отделение.
• 1955 — окончил Пензенский индустриальный институт и был направлен на работу в Центральную аэрологическую обсерваторию Гидрометслужбы СССР. Участвовал в конструировании приборов для метеорологических ракет.
• 1958 — перешёл на работу в ОКБ-1 (КБ Королёва). Работал в конструкторском отделе антенно-фидерных устройств.
• 1968 — принят в отряд космонавтов (Группа гражданских специалистов № 3).
• 1971 — совершил полет в качестве инженера-исследователя космического корабля «Союз-11» и орбитальной космической станции «Салют-1». Полет продолжался 23 суток 18 часов 21 минуту 43 секунды. При спуске произошла разгерметизация спускаемого аппарата «Союза-11», экипаж, в составе Георгия Добровольского, Владислава Волкова и Виктора Пацаева погиб.

Награды

• 1971 — Герой Советского Союза, посмертно
• Кавалер Ордена Ленина

Увековечение памяти

Похоронен у Кремлевской стены.

Именем Пацаева названы:

• Кратер на Луне и малая планета № 1791 Patsayev
• Улицы в Актюбинске, Калининграде, Калуге, Владивостоке, Ростове-на-Дону, Орске, Пензе, Черкассах (в этом городе в год смерти лётчиков три улицы были названы их именами), Кировограде, Долгопрудном (проспект Пацаева), Сатпаеве, селе Рождествено (Самарской области) и других городах
• Научно-исследовательское судно «Космонавт Виктор Пацаев»
• Актюбинская школа юных лётчиков

Установлены мемориальные доски в Калуге, Пензе (на здании ПГУ), селе Рождествено Самарской области (улица Пацаева, д. 16) и в Долгопрудном Московской обл. (на ул. Первомайской, на доме, где он проживал, и на здании Центральной аэрологической обсерватории ЦАО).

Увековечен в скульптурной композиции «Павший астронавт» — первой и пока единственной художественной инсталляции на Луне.

• В городе Долгопрудный Московской обл. на торце дома 14 по Проспекту Пацаева изображен портрет.

Школы

• Средняя школа № 2 г. Алги Актюбинской области Республики Казахстан, в которой в течение нескольких лет учился космонавт, носит имя В. И. Пацаева. В школе с 1971 года открыт мемориальный музей и установлена памятная доска.
• В средней школе г. Нестерова Калининградской области открыт музей имени В. И. Пацаева.
• На территории школы № 39 г. Пензы установлена стела В. И. Пацаеву.
• Школа № 9 в г. Долгопрудный Московской области носит название имени космонавта В. И. Пацаева.

Игры

Именем Виктора Пацаева, Владислава Волкова, Георгия Добровольского, а также Владимира Комарова названы четыре планеты в популярной компьютерной игре Mass Effect 2 (созвездие Память скопления Центр Аида).

Фильмы

• Крутые дороги космоса — СССР, Центрнаучфильм, 1972.
• Добровольский, Волков, Пацаев. Вернуться и умереть — Россия, Первый канал, Тайны века, 2006.
• Гибель «Союза» — Россия, телекомпания «Останкино», ТРК «Петербург — Пятый канал», 2008.