Симон Визенталь (нем. Simon Wiesenthal, 31 декабря 1908, Бучач,Австро-Венгрия, ныне в Тернопольской области Украины — 20 сентября 2005, Вена) — архитектор и общественный деятель, «охотник за нацистами». Для него это было делом принципа, но после него - это превратилось в хорошо поставленный бизнес-проект.

Симон Визенталь родился в Бучаче, Австро-Венгрия в еврейскойсемье. Окончил технический университет в Праге, с 1932 жил во Львове, работал архитектором. В 1941 г. после занятия Львова нацистами Визенталь и его жена оказались в львовском гетто, откуда им удалось бежать. Однако в июне 1944 Визенталь был пойман во Львове и отправлен в концентрационный лагерь Маутхаузен, откуда освобождён американскими войсками 5 мая1945 г. Согласно общеизвестным данным и его собственным утверждениям, в общей сложности жертвами холокоста стали 87 родственников Визенталя и его жены.

После окончания Второй мировой войны Визенталь посвятил все свои силы поиску нацистских преступников, скрывающихся от наказания. Он лично и созданная им организация (с 1947 г. — Центр еврейской документации в Линце, позднее в Вене) принимали участие в розыске и поимке целого ряда крупных фигур нацистской карательной системы, в том числе Адольфа Эйхмана — начальника отдела IV-B-4, отвечавшего за «окончательное решение еврейского вопроса» в гестапо.

В 1980-е гг. Визенталь находился также в жёсткой конфронтации с политической элитой Австрии, постоянно напоминая ведущим политикам страны об их нацистском прошлом. Был убежденным противником идеи коллективной ответственности немецкого народа, утверждая, что, в таком случае, нацистские преступники могут «раствориться» в народе.

В 1977 г. был основан Центр Симона Визенталя со штаб-квартирой в Лос-Анджелесе — независимая организация, работа которой направлена на сохранение памяти жертв холокоста, пропаганду толерантности и борьбу с антисемитизмом. Визенталь не руководил непосредственно этой организацией, а был её духовным лидером и идейным вдохновителем.

Деятельность Визенталя была отмечена высокими правительственными наградами США, Великобритании, Франции,Нидерландов, Австрии и др.

Есть гипотеза о том, что Симон Визенталь мог быть сотрудником израильской разведки Моссад.Об этом говорится в его биографии, написанной Томом Сегевом.

Как утверждает Сегев, Визенталь начал сотрудничать с израильской разведкой в 1948 году. Тогда, согласно официальным документам, находясь в Австрии, Визенталь помогал агентам спецслужб в окончившейся неудачей операции по поимке Адольфа Эйхмана — бывшего высокопоставленного руководителя гестапо, ответственного за уничтожение миллионов евреев.

Об этом факте свидетельствуют также и отчеты участников операции. По данным биографа, агентом Моссада Визенталь стал после того, как в 1960 году с его помощью Адольф Эйхман был пойман. Эйхмана, найденного в Буэнос-Айресе, Моссад тайно вывез в Израиль, где его судили и казнили.

«Симон Визенталь работал на израильскую разведку около 10 лет. Моссад выплачивал ему ежемесячно около 300 долларов и финансировал созданный им в 1947 году центр еврейской документации, занимавшийся розыском нацистских преступников», — говорится в биографии.

Хотя имя Визенталя находится в опубликованном в Израиле списке участников поимки Эйхмана, его роль в этом деле остаётся неясной и его участие отрицается рядом источников, включая директора Моссад и руководителя операции по захвату Эйхмана Иссера Хареля.

В 2009 году на свет вышла книга «Охота на Зло» (англ. Hunting Evil) английского журналиста Гая Уолтерса, в которой он утверждает, что рассказы Визенталя

являются ложными, факты во всех его трех мемуарах противоречат друг другу и не соответствуют документированным свидетельствам, что ставит под сомнение все что он написал.

Британский журналист Даниел Финкельштайн (англ.) в публикации на интернет-портале «Еврейские Хроники», сообщил, что Винерская библиотека (англ.), учреждение занимающееся исследованием Холокоста, поддерживает выводы, сделанные Уолтерсом. Директор библиотеки Бен Барков заявил, что

Визенталь может считаться шутом и хвастуном, и даже просто лжецом.