Питер Вулдридж Таунсенд (англ. Peter Wooldridge Townsend; 1914—1995) — полковник Королевских ВВС Великобритании.

Прославился в Битве за Британию, сбив в составе эскадрильи первый немецкий бомбардировщик над территорией Англии. Всего сбил 9 самолётов лично и 2 в составе группы.

В 1944 году получил почётную должность шталмейстера при дворе Георга VI. В послевоенные годы его имя в основном известно из-за широко освещавшейся в прессе романтической связи с принцессой Маргарет. В виду этого правительством было принято решение отправить Таунсенда с дипломатической миссией в Брюссель на два года, подальше от принцессы и двора. Несмотря на это, Таунсенд и Маргарет продолжали поддерживать отношения, регулярно созваниваясь по телефону. В октябре 1955 года, после возвращения полковника в Лондон и достижении принцессой 25-летия (когда она могла согласно закону не просить разрешения монарха о вступлении в брак), было объявлено о прекращении их отношений.

В 1959 году Таунсенд женился на 20-летней бельгийке Мари-Люс Джаман, в браке с которой родились две дочери и сын. Таунсенд умер от рака желудка в 1995 году в Сен-Леже-ан-Ивелине, Франция, в возрасте 80 лет.

*********

Капитан группы Питер Вулдридж Таунсенд, CVO, DSO, DFC & Bar (22 ноября 1914 - 19 июня 1995) был офицером британских Королевских ВВС, летным асом, придворным и писателем.

Он был конюшим короля Георга VI с 1944 по 1952 год и занимал ту же должность у королевы Елизаветы II с 1952 по 1953 год. В частности, у Таунсенда был роман с принцессой Маргарет, младшей сестрой Елизаветы.

Ранние годы

Таунсенд родился в Рангуне , Бирма , в семье сына врача подполковника Эдварда Коплстона Таунсенда из индийской армии и его жены Глэдис, дочери Х. Хэтт-Кука из Хартфорд-холла, Чешир; его отец женился в возрасте 42 лет и  был на 20 лет старше своей невесты. Семья Таунсендов из Девона, как правило, отправляла своих сыновей в церковь или в вооруженные силы.

С 1928 по 1932 год Таунсенд получил образование в Haileybury and Imperial Service College, затем в независимой школе для мальчиков.

Карьера РАФ

Таунсенд присоединился к Королевским военно-воздушным силам в 1930 году и прошел обучение в RAF Cranwell.

27 июля 1935 года он был назначен пилотом-офицером. По окончании учебы он присоединился к 1-й эскадрилье RAF в RAF Tangmere, летая на истребителе-биплане Hawker Fury.

В 1936 году он был направлен в 36-ю эскадрилью RAF в Сингапуре, где летал на бомбардировщике-торпедоносце Vickers Vildebeest.

27 января 1937 года он получил звание летного офицера и в том же году вернулся в Тангмер в составе 43-й эскадрильи RAF. Таунсенд получил звание лейтенанта 27 января 1939 года.

Первый вражеский самолет, разбившийся на английской земле во время Второй мировой войны, пал жертвой истребителей Королевских ВВС Эклингтон в Нортумберленде 3 февраля 1940 года, когда три «Харрикейна» рейса «В» 43-й эскадрильи сбили 111-й из 4 самолетов Люфтваффе «Хейнкель». ./KG 26 возле Уитби. Пилотами были лейтенант Таунсенд, летный офицер «Тигр» Фолкс и сержант Джеймс Хэллоуз. Еще два He 111 были захвачены Таунсендом 22 февраля и 8 апреля, а шестая акция - 22 апреля.

В 1939 году ВВС Великобритании сбили вражеский самолет над шотландской военно-морской базой Скапа-Флоу во время первого налета люфтваффе на Великобританию. Таунсенд был награжден Крестом за выдающиеся заслуги перед полетами (DFC) в апреле 1940 года:

Лейтенант Питер Вулдридж Таунсенд (33178) В апреле 1940 года во время патрулирования над Северным морем лейтенант Таунсенд в сумерках перехватил и атаковал вражеский самолет и после затяжного боя сбил его. Это третий успех, достигнутый этим пилотом, и каждый раз он проявлял лидерские качества, мастерство и решимость высочайшего уровня, мало заботясь о собственной безопасности.

К маю 1940 года Таунсенд был одним из самых способных командиров эскадрильи в битве за Британию, служа на протяжении всей битвы в качестве командира 85-й эскадрильи RAF, летая на Hawker Hurricanes.

31 августа во время боя с Messerschmitt Bf 110 над Тонбриджем Таунсенд был сбит и ранен в левую ногу пушечным снарядом, который пробил бак с гликолем и взорвался в кабине. Он продолжал руководить подразделением на земле даже после того, как из-за этого ранения ему ампутировали большой палец ноги, и 21 сентября он вернулся к боевым полетам. Таунсенд был повышен до основного звания командира эскадрильи 1 сентября 1940 года. В начале сентября 1940 года ему была присвоена планка DFC за руководство своей эскадрильей по защите конвоев в июле и августе 1940 года, личное сбитие четырех вражеских самолетов и руководство своей эскадрильей. в уничтожении не менее 10 самолетов противника и повреждении многих других. Часть его цитаты гласит:

... Успех, который был достигнут, был достигнут благодаря неослабевающему рвению и лидерству командира эскадрильи Таунсенда.

Таунсенд руководил переводом 85-й эскадрильи на ночные операции в Королевских ВВС Хансдон в Хартфордшире в начале 1941 года. В мае 1941 года, к настоящему времени исполняющий обязанности командира крыла и сбивший не менее 11 вражеских самолетов, Таунсенд был награжден Орденом за выдающиеся заслуги ( ДСО). В его цитате Таунсенд упоминается как офицер, который

... продемонстрировал выдающиеся лидерские и организаторские способности в сочетании с большой решимостью и мастерством ведения воздушного боя. Своими неустанными усилиями он внес существенный вклад во многие успехи своей эскадрильи.

Таунсенд был повышен до временного звания командира крыла 1 декабря 1941 года. Позже он стал командиром Королевских ВВС Дрем в Шотландии в апреле 1942 года и командовал 611-й эскадрильей Королевских ВВС, подразделением «Спитфайр». Позже он был командиром 605-й эскадрильи RAF, подразделения ночных истребителей, и с октября 1942 года посещал штабной колледж. В январе 1943 года он был назначен командиром RAF West Malling в Кенте. Его рекорд военного времени: уничтожено девять самолетов.

В 1944 году Таунсенд был назначен временным конюшим короля Георга VI; этот офицер был летным инструктором будущего короля в 1930-х годах. В том же году это назначение стало постоянным, и он служил до 1953 года, когда стал Extra Equerry, почетную должность, которую он занимал до своей смерти. Он закончил военную службу во временном звании командира крыла и 1 января 1949 года был повышен до постоянного звания командира крыла.

В августе 1950 года Таунсенд был назначен заместителем главы двора, а в 1952 году переведен на должность контролера королевы-матери.

1 января 1953 года он был повышен до капитана группы и в том же году ушел из королевского двора.

Таунсенд служил воздушным атташе в Брюсселе с 1953 по 1956 год.

Более поздняя жизнь

Таунсенд провел большую часть своих последних лет за написанием научно-популярных книг. Его книги включают «Земля, мой друг» (о вождении/плавании на лодке вокруг света в одиночку в середине 1950-х), «Дуэль орлов» (о битве за Британию), «Шансы против нас» (также известная как «Дуэль в темноте», о ночной битве с Люфтваффе). бомбардировщиков в 1940–1941 гг.), «Последний император» (биография короля Георга VI), «Девушка на белом корабле» (о юной беженке из Вьетнама в конце 1970-х гг., единственной выжившей на своем корабле беженцев), «Почтальон». Нагасаки (об атомной бомбардировке Нагасаки) и Время и случай (автобиография). Он также написал много коротких статей и участвовал в написании других книг.

Таунсенд был директором одной из компаний Carroll Group Джеральда Кэрролла.

Таунсенд был одним из нескольких военных советников в фильме «Битва за Британию» (1969). Он также появился в видео PBS «Виндзоры: королевская семья» (1994).

Личная жизнь

17 июля 1941 года Таунсенд женился (Сесил) на Розмари Паул (1921–2004). У них было два сына, Джайлз (1942–2015) и Хьюго (1945 г.р.). Семья проживала в коттедже Аделаида в 1940-х годах. Младший сын женился на Иоланде, принцессе Линь, дочери Антуана, 13-го принца Линь, и Аликс, принцессы Линь (урожденной принцессы Аликс Люксембургской). Таунсенд и Паул развелись в 1952 году.

После развода Таунсенд и принцесса Маргарет решили пожениться. Он познакомился с ней в роли конюшего ее отца, короля Георга VI. Разведенные люди подвергались серьезному неодобрению в социальной атмосфере того времени и не могли вступить в повторный брак в англиканской церкви, если их бывшая супруга была еще жива. Их отношения считались особенно противоречивыми, потому что сестра Маргарет, королева Елизавета II, была верховным правителем церкви.

Когда новости об отношениях появились в прессе, правительство отправило Таунсенда на должность воздушного атташе в посольстве Великобритании в Брюсселе. 31 октября 1955 года принцесса Маргарет выступила с заявлением о прекращении отношений: «Я знала, что при условии отказа от своих прав наследования я могла бы заключить гражданский брак. Но, памятуя об учениях Церкви, что христианский брак нерасторжим, и, сознавая свой долг перед Содружеством, я решила поставить эти соображения перед другими». BBC прервала запланированную радиопрограмму, чтобы передать это заявление.

В 1959 году в возрасте 45 лет Таунсенд женился на 20-летней Мари-Люс Жамань, гражданке Бельгии, с которой он познакомился в прошлом году. У них было две дочери и один сын. Их младшая дочь Изабель Таунсенд стала моделью Ralph Lauren в конце 1980-х - начале 1990-х годов.

Изабель Таунсенд и ее семья отремонтировали и жили в Мулен-де-ла-Тюильри в Гиф-сюр-Иветт, где когда-то жили герцог и герцогиня Виндзорские.

Смерть и наследие

Таунсенд умер от рака желудка в 1995 году в Сен-Леже-ан-Ивелин, Франция, в возрасте 80 лет. The Independent написала в некрологе Таунсенда, что «у него также появилось заметное чувство облегчения от того, что все обернулось так, как произошло. ", потому что "для таких мужчин, как принц Филипп и будущий муж принцессы Маргарет Энтони Армстронг-Джонс, [женитьба на члене королевской семьи] оказалась почти невыполнимой задачей".

В 2002 году скульптура Таунсенда, спроектированная Гаем Портелли, была установлена ​​на Таунсенд-сквер, входящей в состав застройки Кингс-Хилл, на месте, ранее занимаемом аэродромом RAF West Malling.