Ма́йя Э́нджелоу (Maya Angelou, настоящее имя Маргарит Энн Джонсон, англ. Marguerite Ann Johnson; 4 апреля 1928 года, Сент-Луис, Миссури, США — 28 мая 2014 года) — американская писательница и поэтесса. Её перу принадлежит семь автобиографий, пять книг очерков, несколько сборников стихов. Её имя значится в числе авторов целого ряд пьес, кинофильмов и телевизионных шоу, выходивших в свет на протяжении более пятидесяти лет. Майя Энджелоу — обладательница множества наград и более тридцати почётных докторских степеней. Книга «Я знаю, отчего птица поёт в клетке» , хроника её жизни до 16 лет, принесла ей всемирную известность.

Майя Энджелоу принимала активное участие в движении за гражданские права. Ей довелось работать с Мартином Лютером Кингом и Малкольмом Иксом. В 1993 году на инаугурации президента Билла Клинтона она прочитала своё стихотворение «На пульсе утра» .

Несмотря на попытки запретить её книги в некоторых библиотеках США, её работы широко используются в школах и университетах по всему миру. В книгах Энджелоу в центре внимания такие темы, как расизм, личность, семья и путешествия.

Ранние годы

Маргарит Энн Джонсон родилась 4 апреля 1928 года в Сент-Луисе. Её отец был диетологом, а мать медсестрой. Когда Маргарит было три года, её родители развелись. Отец отправил Маргарит и её четверых братьев к своей бабушке по отцовской линии, Энни Хендерсон.

Четыре года спустя, отец привёз детей обратно к матери в Сент-Луис. В возрасте восьми лет, Маргарит была подвергнута сексуальному насилию другом её матери, Фриманом. Она призналась в этом своему брату, который в свою очередь рассказал об этом всей семье. Фриман был признан виновным, но был заключён в тюрьму на один день. Через четыре дня после освобождения он был убит, вероятно, дядей Маргарит. После смерти Фримана Маргарит молчала в течение почти пяти лет, так как считала, что её голос убил человека. По мнению её коллеги Марсии Энн Гиллеспи, которая написала биографию Анжелу, именно в этот период молчания в ней зародилась любовь к книгам и литературе, а также умение слушать и наблюдать за окружающим её миром.

После убийства Фримана, Анжелу и её брат вновь были отправлены к бабушке. Учитель и друг семьи Берта Флорс помогала ей говорить. Флорс познакомила её с такими писателями, как Чарльз Диккенс, Уильям Шекспир, Эдгар По, Дуглас Джонсон  и Дуглас Джонсон . Когда Анжелу было 14 лет, они с братом переехали к матери, которая уже жила в Окленде (Калифорния). Анжелу работала проводником трамвая в Сан-Франциско, а через три недели после окончания школы, в возрасте 17 лет, она родила сына Клайда, который также стал поэтом.

Во второй автобиографии Анжелу «Соберитесь во имя мое» (англ. Gether Together in My Name, 1974) она рассказывает о своей жизни в возрасте от 17 до 19 лет. В этой автобиографии она повествует о жизни матери-одиночки, которой пришлось работать сутенёром, поваром в ресторане и проституткой.

Библиография

• Дай мне глотнуть прохладной воды, прежде чем я помру (Just Give Me a Cool Drink of Water 'fore I Die, 1971)
• Соберитесь во имя мое (Gether Together in My Name, 1974)
• Поем, танцуем, веселимся, как на Рождество (Singin and Swingin' and Letting Merry Like Christmas, 1976)
• Молись, чтобы мои крылья не отказали (Oh Pray My Wings Are Gonna Fit Me Well) (1975)
• И все-таки я поднимусь (And Still I Rise) (1978)
• Сердце женщины (The Heart of a Woman)
• Шейкер, почему ты не поешь? (Shaker, Why Don’t You Sing?, 1983).
• Всем детям Божьим требуются походные башмаки (All God’s Children Need Traveling Shoes, 1986)
• Теперь я не отправилась бы в путешествие налегке (Wouldn’t Take Nothing for My Journey Now)
• Вот Шеба поет песню (Now Sheba Sings the Song, 1987)
• Жизнь меня не страшит (Life Doesn’t Frighten Me, 1993)
• Душа оглядывается в удивленьи (Soul Looks Back in Wonder, 1994)
• Мой расписной дом, мои друзья — цыплята и я (My Painted House, My Friendly Chicken and Me, 1994).