Леопольд Адольфович Бернштам родился в городе Риге в еврейской семье.

Учился у профессора скульптуры Д.И. Иенсена.

Посещал рисовальную школу общества поощрения художеств в СПб, классы Императорской Академии художеств (вольнослушатель с 1877 по 1883 год).

С 1885 года жил в Париже и заведовал художественною частью в музее Гревена.

В Россию приезжал для выполнения заказов.

Автор около трёхсот работ, в т.ч.:

бюсты

Ф. М. Достоевского (1881 г.),

М. Е. Салтыкова-Щедрина (нач. 1880-х гг.; установлен в 1900 г. на могиле писателя),

Д. И. Фонвизина,

А. С. Пушкина и

А. Н. Островского для фойе Александринского театра (нач. 1880-х гг.),

памятник А. Г. Рубинштейну

(установлен в 1902 г. в фойе Консерватории),

А. С. Пушкину (1912 г.; уст. в 1938 г. у Египетских ворот в г. Пушкин),

«Пётр I целует инфанта Людовика XV» (установлен в 1902 г. в Нижнем парке Петергофа, воссоздан в 2005 г.),

«Пётр I спасает утопающих в Лахте в 1724 г.»,

«Пётр I обучается в Саардаме корабельному делу в 1697 г.» («Царь-плотник»); установлены в 1909 г. и 1910 г. на Адмиралтейской наб.; сняты в 1918 г.; копия последнего установлена там же в 1996 г.).

Портретировал Николая II и членов императорской семьи (1896 г.).