Шнайдер Катарина Готфридовна, в девичестве Претцер, родилась в немецком поселении Нижняя Водянка, в Cаратовской губернии, в семье немецкого колониста Готфрида Претцер и его жены Марии, потомков немцев-колонистов, прибывших в Россию согласно Манифеста российской императрицы Екатерины II., в 1766 году и поселенных на свободных землях в Саратовской губернии.