Из крепостных крестьян д. Ореховка Саратовской губ. 27-ми лет от роду он был сдан помещиком в рекруты и за 22 года службы получил фельдфебеля, а в 1856 г. сдал экзамен на офицерский чин . Произведенный в прапорщики, назначен на службу сначала в Калишскую, а затем - Александровскую бригаду пограничной стражи, стоявшую во Влоцлавске. В 1869 г. вышел в отставку в чине майора; мать – Елизавета Францисковна (Федоровна) ур. Вржесинская (1843-1916), полька, из семьи обедневших мелких шляхтичей. И.Е. Деникин женился на ней вторым браком в 1871 г. (о первом браке в семье не помнили). Семья состояла из 5-ти человек: Иван Ефимович, Елизавета Федоровна, Антон, дед (отец матери Антона) и нянька Полося (Аполония), жили бедно.