Сэр Ха́рольд Уо́лтер Кро́то (англ. Harold Walter Kroto; 7 октября 1939 — 30 апреля 2016) — британский химик, лауреат Нобелевской премии по химии за 1996 год совместно с Робертом Кёрлом и Ричардом Смолли с формулировкой «За открытие фуллеренов». Лауреат медали Копли (2004).

Крото родился в Висбече, Англия, в семье Эдит и Хайнца Кротошинер. Его имя имеет силенезийские корни. Семья его отца происходит из Польши, а матери — из Германии. Его родители родились в Берлине, но иммигрировали в Великобританию в 1930 годах, поскольку его отец был евреем.

Крото вырос в Болтоне и посещал Болтоновскую школу, где в то время учился Иэн Маккеллен. В 1955 году семья сократила свою фамилию до Крото.

В детстве ему нравились наборы Meccano, и, среди прочего, Крото также отмечает, что они помогли ему развить необходимые для научных исследований навыки. Позже у него появился интерес к химии, физике и математике. Его учитель химии считал, что в Университете Шеффилда лучшая кафедра химии в Великобритании, и Крото поступил в Шеффилд.

Хотя он и вырос в еврейской семье, Крото писал, что религия никогда не имела для него смысла. Он также поддерживает Британскую гуманистическую ассоциацию. В 2003 году он был одним из 21 нобелевских лауреатов, подписавших Третий Гуманистический манифест.

Карьера

В 1961 году он получил научную степень бакалавра наук по химии в Шеффилдском университете, а в 1964 году там же достиг звания доктора философии. Его докторское исследование включало в себя высокоразрешающий электронный спектр свободных радикалов, производящихся импульсным фотолизом (разрушение химических связей светом).

Среди других вещей, таких как создание первых фосфоалкенов (соединений с двойной связью углерод-фосфор), его докторская работа включала в себя некоторые неопубликованные исследования по диоксиду триуглерода, и это привело к общему интересу к молекулам, содержащим цепи углеродных атомов с множеством кратных связей. Он начал свою работу, движимый интересом в органической химии, но, столкнувшись со спектроскопией, всё-таки решил заняться вопросами квантовой химии. Позже он начал интересоваться астрохимией.

После постдокторантуры в Национальном научно-исследовательском совете Канады и Bell Labs в США он начал преподавать и заниматься научной деятельностью в университете Сассекса, Англия, в 1967 году. Он стал профессором в 1975 году, а в 1991 — 2007 годах — профессором Королевского научного общества.

В 1980-х он запустил исследовательскую программу в Сассексе, рассматривающую углеродные цепи в межзвёздной среде. Ранние исследования позволили выявить молекулу цианоацетилена H-C≡C-C≡N. Группа Крото обнаружила спектральным методом доказательство существования похожих более длинных молекул, таких как цианобутадиин H-C≡C-C≡C-C≡N и цианогексатриин H-C≡C-C≡C-C≡C-C≡N, и нашла их в 1975 — 1979 годах.

Попытки объяснить это привели к открытию молекулы С60. Он узнал, что в то же время над похожей темой трудятся Роберт Кёрл и Ричард Смолли, применяя метод лазерной спектроскопии, в Университете Райса в Техасе. Он предложил идею использовать оснащение Университета Райса, чтобы создать условия, максимально приближённые к условиям атмосферы углеродной звезды, и посмотреть, как будут себя вести в ней органические соединения.

Эксперимент, проведённый в сентябре 1985 года, не только доказал, что углеродные звезды могут производить углеродные цепи, но и обнаружил существование молекул вида С60. Трое учёных проводили эксперимент с аспирантами Джимом Хитом (ныне профессор Калифорнийского Технологического Института), Шоном О’Брайеном (работает в Texas Instruments) и Юанем Лиу (ныне работает в Национальной лаборатории Оук-Ридж). Нобелевская премия по химии 1996 года была разделена между Кёрлом, Крото и Смолли.

В 1995 году он был одним из учредителей британской благотворительной образовательной организации «Vega Science Trust» с целью создания фильмов, популяризирующих науку и дающих возможность самому повысить свой образовательный уровень, включающих в себя лекции, интервью с Нобелевскими лауреатами, обсуждения актуальных вопросов науки, профессиональные и обучающие ресурсы для телевидения и интернет-вещания. Вега сняла более 280 программ, из которых около 50 транслировала BBC. Весь поток программ бесплатно можно посмотреть на сайте организации, который играет роль телевизионного научно-образовательного канала. Веб-сайт, посещаемый пользователями более чем 165 стран, создан самим Гарри Крото и отражает один из его главных интересов — графический дизайн.

С 2002 по 2004 год Гарри Крото был президентом Королевского химического общества.

С 2004 года он занимал пост профессора Francis Eppes в химическом факультете в Университете штата Флорида и в настоящее время проводит исследования в области нанонауки и нанотехнологии.

Он был членом и содокладчиком симпозиума в 2006 и 2007 годах.

Он выступал в Обернском университете 29 апреля 2010 года и в аналитическом центре университета Райса вместе с Робертом Кёрлом 13 октября 2010 года.

В октябре 2010 года Крото участвовал в американском научно-инженерном фестивале, на котором школьники и студенты имели возможность участвовать в неофициальной беседе с учёным — лауреатом Нобелевской премии.

Он также участвовал в Техническом фестивале Индийского института технологии в 2010 году.

Он выступал в университете Махатмы Ганди, Коттаям, Керала, Индия в январе 2011 года, где он был лектором, специально приглашённым со стороны правительства Кералы.

Крото выступил на CSIcon 2011 года. Это была конвенция, посвященная научному исследованию и критическому мышлению, организованная Комитетом по Скептическим исследованиям в сотрудничестве со журналом Sceptical Inquirer и Центром исследований.

Крото проводит семинары для детей, и совсем недавно (февраль 2013 года) провёл такой семинар на тему «Фуллерены» для 250 детей 7-11 лет в Университете штата Пенсильвания.

Личная жизнь

в 1963 году он женился на Маргарите Генриетте Хантер, тоже студентке университета. Крото считал себя убеждённым атеистом. 15 сентября 2010 года Крото, вместе с 54 другими общественными деятелями, подписал открытое письмо, опубликованное в The Guardian, в котором выражается оппозиционное отношение к визиту Папы Римского Бенедикта XVI в Соединённое Королевство.

Звания и награды

Посвящён в рыцари-бакалавры в 1996 году.

Крото является членом Консультативного совета по Кампании о науке и технике, а также членом Совета управляющих научно-исследовательского института Скриппса. Он был удостоен звания почетного доктора Тель-Авивского университета в 2011 году.

Северный Кампус Университета Шеффилда состоит из двух зданий, названных в честь сэра Гарри Крото: инновационный центр Крото и научно-исследовательский институт Крото.