1749 г. - поступил солдатом в лейб-гвардии Преображенский полк. 27-28.06.1762 г. в то время как император Петр III находился в Ораниенбауме, Алексей Орлов прискакал в Петергоф и известил Екатерину II об аресте одного из участников заговора - Пассека, заявив, что надо немедленно приступать к решительным мерам. Он заставил Петра III подписать акт отречения; при его участии произошла в Ропше финальная катастрофа. 29.06.1762 г. - пожалован в секунд-майоры лейб-гвардии Преображенского полка. 1762 г. - при вступлении Екатерины на престол произведен в генерал-майоры. 1762 г. - граф. 1765 г. - командирован на Юг с секретным поручением расследовать для предупреждения готовившееся там восстание среди казаков и татар. 1769 г. - генерал-аншеф. 1770 г. - за победы у Наварина и Чесмы получил титул Чесменского. 1773 г. - во время пребывания в Италии захватил по секретному поручению Екатерины княжну Тараканову. 1775 г. - в отставке.Прочие сведения: приобрел громкую известность среди москвичей щедрым гостеприимством. Его страстью сделались бега; из его конюшен вышли первые знаменитые орловские рысаки, полученные путем соединения пород арабской, фрисландской и английской. С воцарением Павла I положение Орлова стало сложным (по приказанию императора он при перенесении тела Петра III из Александро-Невской лавры в Петропавловский собор вынужден был нести его корону впереди процессии). Орлов уехал за границу, вернулся в Москву при Александре I, принял деятельное участие в организации земских ополчений в 1806-1807.