литературовед

Его имя неотделимо от истории высшего образования города Горького (Нижнего Новгорода), от государственного университета им. Н.И. Лобачевского. А.Н. Свободов - фактически организатор филологического факультета ГГУ и первый заведующий кафедрой русской и зарубежной литературы. Он окончил историко-филологический факультет Московского университета в 1910 году, получив диплом 1-й степени за работу "Надеждин и Белинский о романтизме". С этого же года вплоть до смерти (1950) работал преподавателем в средних и высших учебных заведениях. С 1913 года - непрерывно в учебных заведениях Н. Новгорода. После Октябрьской революции - преподаватель русской литературы в Институте народного образования, преобразованного позднее в педагогический институт. С 1919 года - доцент по русской литературе и методике преподавания литературы. В 1941 году Свободов в Институте мировой литературы (Москва) успешно защитил кандидатскую диссертацию "Образы Минина и Пожарского в художественной литературе". 22 апреля того же года Свободову была присвоена ученая степень кандидата филогических наук. В течение ряда лет он являлся заведующим отделением языка и литературы при педагогическом факультете НГУ. С 1946 года, с момента организации историко-филологического факультета ГГУ, возглавлял кафедру истории русской литературы, создав ее и направляя работу коллектива ученых.    Был членом правления Нижегородского научного общества по изучению местного края и преподавателем педагогического факультета университета. Научную работу неизменно вел в направлениях горьковедения и краеведения. Свободовым был основан в г. Н. Новгороде литературный музей - позднее Государственный музей А.М. Горького. Александр Николаевич воспитал кадры горьковедов (А.И. Елисеев, А.А. Еремин, Т. Лебская, О.Я. Осташкина, В.И. Порож и других). Он принимал самое активное участие в работе Горьковской комиссии, возглавляя и направляя ее работу в течении многих лет. Им была подготовлена к защите докторская диссертация "Раннее творчество А.М. Горького", опубликовано несколько десятков научных статей и книг о творчестве А.М. Горького и В.Г. Короленко, фольклору. Эти труды получили высокую оценку.