Акер Билк, (настоящее имя Бернард Стэнли Билк, англ. Bernard Stanley Bilk; 28 января 1929, Пэнсфорд, графство Сомерсет) — британский кларнетист.

Один из величайших джазовых исполнителей второй половины 20 века. Его сценический облик - козлиная бородка, шляпа-котелок и полосатый жилет так же узнаваемы, как и глубокий, богатый, мягкий звук его кларнета и особый, чуть ленивый стиль игры.

Биография

Родился 28 января 1929 года в деревушке Пэнсфорд, графство Сомерсет, на юго-западе Англии. Отец был проповедником, а мать - органисткой.

Прозвище Acker он получил ещё в детстве, это слово на местном диалекте означает"друг" или "приятель". Родители юного Бернарда пытались приобщить его к музыке и наняли преподавателя игры на фортепиано, однако мальчику такие занятия были неинтересны - он предпочитал активное времяпрепровождение, - обожал играть вфутбол. В одной из школьных драк ему выбили два передних зуба, а однажды зимой, во время катания на санках, отрезало полпальца. Как утверждает сам Акер, именно эти обстоятельства и определили его характерный стиль игры на кларнете.

После окончания школы Билк призвался в армию, служил в инженерных войсках в зоне Суэцкого канала. Его армейский приятель купил на базаре кларнет без трости, не пользовался им и подарил Билку. В 1947 году однажды Билк заснул на посту, отсидел три месяца в военной тюрьме и чтобы скоротать время, попробовал научиться играть на подаренном кларнете. И у него получилось и ещё как получилось! В середине 50-х годов Акер уже играл на нем профессионально.

В конце 50-х годов Англию захлестнула мода на традиционный джаз. Билк 2 года играл в оркестре Кена Койлера, а в 1956 году собрал свой собственный коллектив "The Paramount Jazz Band" и в 1960 его композиция "Summer Set" попала в британские чарты (первая из последующих 11-ти).

Акер Билк стал невероятно популярен и с большим успехом гастролировал по всей Великобритании. А в 1962 году ему предложили написать музыку для детского ТВ-сериала "Stranger on the shore", и с этого времени пошел отсчет его международной славы. Одноименную композицию, которую Билк сочинил и в качестве эксперимента исполнил в сопровождении небольшого струнного оркестра. Эксперимент оказался удачным! Номер стал хитом не только в Англии, но и попал в верхние строчки американских чартов - Акер Билк стал первым британским исполнителем, занявшим первую строку. Пластинка имела коммерческий успех, продалось более миллиона копий и получила статус "золотого". После этого Билк выпустил ещё несколько альбомов, которые имели одинаковый успех и в Великобритании, и в США, и в Европе.

В 1964 году рок-н-ролл начал свое победное шествие, и Акер Билк переместил свое творчество в направлении кабаре. Тем не менее, в 1976 году его композиция "Aria" заняла 5-е место в британских чартах.

Акера Билка называют "Великим Мастером-Кларнетистом", его неповторимый стиль узнаваем, также как узнаваемы стилиБенни Гудмана, Арти Шоу, и Рассела Прокопа.

В 2001 году удостоился звания Кавалера Ордена Британской империи (MBE).

Дискография

• Mr Acker Bilk and his Paramount Jazzband (Lake, 1958/59)
• Mr Acker Bilk's Lansdowns Folio (Lake, 1960/61)
• The Traditional Jazz Scene (Teldec, 1959-63)
• Stranger on the Shore/A Taste of Honey (Redial, 1962-65)
• That's My Home (Philips, 1970)
• Love Songs (Bridge, 1973)
• It Looks Like a Big Time Tonight (Stomp Off, 1985)
• Blaze Away (Timeless, 1987)
• Acker Bilk Plays Lennon & McCartney (GNP, 1988)
• At Sundown (Calligraph Records, 1992)
• Love Album (Pickwick, 1993)
• Acker Bilk & Strings (Castle, 1994)
• Imagine (Castle, 1994)
• Feelings (Sanctuary, 1998)
• Meets Gentlemen of Jazz (Music Mecca, 1999)
• Winter Wonderland (Disky, 1999)
• Reflections (Universal, 2000)
• The Frankfurt Concert (Hitchcock, 2000)
• Acker Bilk in Holland (Timeless, 2002)
• On the Sentimental Side (MRA, 2002)
• Mr. Acker Bilk: The Album (Planet Records, 2002)
• Sweet Georgia Brown (Trad Line, 2002)
• The Christmas Album (Music Digital, 2003)
• Acker & Cuff (Macjazz, 2004) mit Cuff Billett
• Giants of Jazz (Prestige Records, 2005)
• The Acker Bilk/Danny Moss Quintet (Avid, 2005)
• I Think a Song Was Born (Jeton Compact Discs, 2008)
• I Think the Best Thing (Jeton Compact Discs, 2008)