Jednoznacznie pesymistyczna wymowa filmu uczyniła go kontrowersyjnym w odbiorze szerokiej publiczności. Pomimo tego film uznano za sukces artystyczny i został on dobrze przyjęty przez krajową krytykę. Zarazem Kanał był pierwszym polskim obrazem filmowym zauważonym w Zachodniej Europie. Dzięki projekcji na Festiwalu w Cannes w 1957 poznała go światowa krytyka, doceniając za oryginalność i nowatorstwo. Na tym samym festiwalu Kanał zdobył nagrodę Srebrną Palmę (ex aequo z Siódmą pieczęcią Bergmana).

Film Wajdy do dziś uznawany jest za jeden z najlepszych polskich obrazów. Datę jego premiery powszechnie uważa się za początek polskiej szkoły filmowej.

Obsada

• Tadeusz Janczar - podchorąży Jacek "Korab"
• Teresa Iżewska - łączniczka "Stokrotka"
• Wieńczysław Gliński - porucznik "Zadra"
• Tadeusz Gwiazdowski - sierżant "Kula"
• Stanisław Mikulski - "Smukły"
• Emil Karewicz - porucznik "Mądry"
• Władysław Sheybal - kompozytor Michał
• Teresa Berezowska - łączniczka Halinka
• Zofia Lindorf - kobieta szukająca córki
• Janina Jabłonowska
• Maria Kretz
• Jan Englert - "Zefir"
• Kazimierz Dejunowicz - kapitan "Zabawa"
• Zdzisław Leśniak - "Mały"
• Maciej Maciejewski - porucznik "Gustaw"
• Adam Pawlikowski - Niemiec przy wylocie kanału

Opis fabuły

Na fabułę składają się losy członków powstańczego oddziału, zmuszonych do ewakuacji kanałami. Powolna, samotna śmierć wszystkich po kolei bohaterów ukazuje ogrom tragedii zrywu zbrojnego.

Akcja filmu rozpoczyna się 25 września 1944 roku (56 dzień powstania warszawskiego). Grupa powstańców podejmuje próbę przedostania się z okrążonego przez Niemców Mokotowa do Śródmieścia.

Inne informacje

Przy produkcji filmu asystentem reżysera Andrzeja Wajdy był inny znany polski reżyser Janusz Morgenstern.