Jonah Tali Lomu (* 12. Mai 1975 in Mangere; † 18. November 2015 in Auckland) war ein neuseeländischer Rugby-Union-Spieler tongaischer Abstammung.

Karriere

Lomu wurde 1975 in Mangere, einer Vorstadt im Süden von Auckland, geboren und ist dort aufgewachsen. Während er das Wesley College in Paerata bei Pukekohe besuchte, wurde Lomu von Scouts entdeckt. 1994 rückte er ins internationale Rampenlicht beim Hong-Kong-Sevens-Turnier. Mit 19 Jahren wurde er das jüngste Teammitglied aller Zeiten bei den All Blacks. Er sorgte mit seinem Stil und vor allem durch seine überlegene Schnelligkeit für Furore. So lief er zu seinen besten Zeiten trotz etwa 125 kg Körpergewicht und 1,96 Meter Körpergröße die 100 m in 10,8 Sekunden und konnte somit oft die gegnerischen Verteidigungslinien durchbrechen. Sein Einsatz im Spiel gegen England in der Weltmeisterschaft 1995 wurde zum besten Spieleinsatz aller Zeiten gewählt. In seiner Profizeit spielte er 63 Mal für die All Blacks, wobei er bei 37 Versuchen insgesamt 185 Punkte erzielte. Mit 15 Versuchen bei der Teilnahme an den Weltmeisterschaften 1995 und 1999 stellte er einen ungebrochenen Rekord auf.

Bereits im Jahr 1994 wurde bei ihm ein Nephrotisches Syndrom (ein seltenes Nierenleiden) entdeckt, was ihn seine Klasse nie ganz ausspielen ließ. 2003 musste er schließlich vom Profisport zurücktreten. Nach einer Nierentransplantation 2004 feierte er ein Comeback mit dem letztendlich nicht erreichten Fernziel, an der Rugby-Weltmeisterschaft 2007 in Frankreich teilzunehmen. Von Verletzungen unterbrochen, spielte er für die Cardiff Blues und die neuseeländische Provinz North Harbour im Air New Zealand Cup, konnte sich dort jedoch nicht durchsetzen und erhielt von keiner neuseeländischen Provinz einen Vertrag für die Super 14. Nach diesem Rückschlag gab er öffentlich zu, dass sein Traum, bei der Weltmeisterschaft zu spielen, unerreichbar geworden war. Allerdings erklärte Lomu bei einem Gastvortrag am 21. September 2007 in Genf, dass er das Ziel habe, 2008 wieder im professionellen Rugby zu spielen. Im Jahr 2009 wurde er vom französischen Drittligisten Marseille Vitrolles Rugby verpflichtet, er erhielt einen Zwei-Jahres-Vertrag. Im Jahr 2011 wurden erneut schwere gesundheitliche Probleme Lomus bekannt. Aufgrund einer Abstoßungsreaktion des Körpers gegenüber der gespendeten Niere musste Lomu sich erneut Dialysen unterziehen. Er starb am frühen Morgen des 18. November 2015 im Alter von 40 Jahren in Auckland aufgrund eines Herzstillstandes.

Am 4. Juni 2007 wurde Lomu zum Mitglied des New Zealand Order of Merit ernannt.

Im Jahr 1996 heiratete Lomu eine Südafrikanerin; das Paar trennte sich 1998. 2003 folgte eine zweite Eheschließung, 2012 eine dritte. Er wurde Vater von zwei Söhnen.