Kastus Kalinouski (geboren als Wincenty Konstanty Kalinowski; * 21. Januar/ 2. Februar 1838 in Mostowlany bei Grodno; † 10. März/ 22. März 1864 in Wilna) war ein polnischer Adeliger und eine der führenden Persönlichkeiten der weißrussischen nationalen Befreiungsbewegung um die Mitte des 19. Jahrhunderts, Anführer des Januaraufstandes 1863–64 im Gebiet des früheren Großfürstentums Litauen, sowie Publizist und Dichter.

Leben

Kalinouski beendete 1860 sein Studium an der Universität von Sankt Petersburg als Doktor der Rechtswissenschaften. 1861 kehrte er nach Weißrussland zurück, konnte aber, da er als „politisch unzuverlässig“ galt, keine Arbeit finden. In dieser Zeit auch schuf er gemeinsam mit anderen eine demokratisch ausgerichtete revolutionäre Organisation.

Insbesondere in der Region Hrodna rief Kalinouski aktiv zum Kampf gegen Autokratie und Leibeigenschaft auf. Von 1862 bis Anfang 1863 gab er gemeinsam mit seinem Freund Walery Antoni Wróblewski und dem weißrussischen Dichter Feliks Raschanski die in Weißrussland legendär gewordene Zeitschrift „Мужыцкая праўда“ (dt. „Die Bauernwahrheit“), die illegal herausgegeben wurde und revolutionär-demokratische Ansichten vertrat. Obwohl von dieser Zeitschrift nur 7 Ausgaben erschienen, hatte sie einen entscheidenden Einfluss auf die Herausbildung einer nationalen Befreiungsbewegung und damit auch für den Januaraufstand. Kalinouski war Autor der meisten Artikel, aber auch Redakteur der Zeitschrift.

Im Januar 1864 wurde er verhaftet und im März desselben Jahres in Wilna hingerichtet.

Werk

Noch während seiner Haft schrieb Kalinouski sein politisch-ideologisches Vermächtnis nieder. Diese Texte konnten aus dem Gefängnis herausgeschmuggelt werden und gingen unter dem Titel „Лісты з-пад шыбеніцы“ (dt.: Briefe von unter dem Galgen) in die weißrussische Kulturgeschichte ein.

In seinen Arbeiten schilderte Kalinouski die ausgesprochen schwierige soziale Lage der weißrussischen Bauern und machte auf das Unrecht der Leibeigenschaft aufmerksam. Kalinouski setzte sich für den Aufbau einer völlig neuen staatlichen Ordnung ein, und zwar in Unabhängigkeit vom Russischen Zarenreich; dabei ging er von dem Grundsatz aus, dass allein durch die vollständige Befreiung des Volkes Gerechtigkeit und Wohlstand hergestellt werden könnten. Kalinouski unterstrich zudem die Bedeutung, die einer Schulbildung, aber auch einer höheren Bildung in der Muttersprache (hier also in dem zu dieser Zeit im Zarenreich verbotenen Weißrussischen) für die Neugestaltung der Gesellschaft zukam, so wie er sie sich wünschte.