Joseph Leslie „Joe“ Sample (* 1. Februar 1939 in Houston, Texas; † 12. September 2014 ebenda) war ein US-amerikanischer Jazz-Musiker, Produzent, Pianist und Gründungsmitglied der Fusion-Jazz-Formation The Crusaders.

Leben und Wirken

Joe Sample spielte seit der Collegezeit gemeinsam mit Wilton Felder, Wayne Henderson und Stix Hooper als Nite Hawks in texanischen Clubs. Gemeinsam gingen sie Anfang der 1960er Jahre an die Westküste der USA und traten in Rhythm-and-Blues-Clubs in Los Angeles und Las Vegas auf. Erste Alben veröffentlichten sie als The Jazz Crusaders. Der Erfolg ließ jedoch auf sich warten. Erst mit der Umbenennung in The Crusaders Anfang der 1970er Jahre schafften sie ohne den Wortzusatz Jazz, jedoch weiterhin dem Jazz verhaftet und unter Beimischung von Soul und Blues, den Durchbruch.

Bandleader Joe Sample komponierte auch den größten Hit der Band. Das funkige Street Life wurde 1979 (mit der Sängerin Randy Crawford und dem Gitarristen Barry Finnerty) ein Diskotheken-Hit. Seit den 1980er Jahren war Joe Sample vor allem als Jazzpianist bei unterschiedlichen Projekten als Solokünstler tätig. Die Band Crusaders gibt es jedoch immer noch. Ihr letztes Studioalbum entstand 2003. In Deutschland trat er gemeinsam mit Till Brönner auf. Mit dem Schweden Nils Landgren nahm er die CD Creole Love Call auf, die in Deutschland den ersten Platz der Jazzcharts erreichte und mit dem German Jazz Award ausgezeichnet wurde. 2006 veröffentlichte er gemeinsam mit Randy Crawford das Album Feelin’ Good.

Daneben nahm Sample auch mit Donald Byrd, Miles Davis, Ramsey Lewis, Stanley Turrentine, Les McCann, Dennis Rowland und Ella Fitzgerald auf. Er war auch als Studiomusiker tätig; er ist unter anderem auf Living the Blues von Canned Heat und bei Diana Ross, Ray Charles und Joni Mitchell zu hören. Auch auf B. B. Kings Album Riding with the King spielt er Klavier.

Diskografie

Alben

• Fancy Dance, 1969
• Rainbow Seeker, 1978
• Carmel, 1979
• Voices in the Rain, 1980
• The Hunter, 1982
• Roles, 1983
• Oasis, 1985
• Spellbound, 1989
• Ashes to Ashes
• Invitation, 1993
• Did You Feel That?, 1994
• Old Places Old Faces, 1996
• Sample This, 1997
• The Song Lives On (mit Lalah Hathaway), 1999
• The Pecan Tree, 2002
• Soul Shadows, 2004
• Creole Love Call (mit Nils Landgren), 2006
• Feeling Good’ (mit Randy Crawford), 2006
• No Regrets (mit Randy Crawford), 2008
• Live (mit Randy Crawford, Steve Gadd und Nicklas Sample), 2012
• Children of the Sun (mit der NDR Bigband), 2012