Zvonko Bušić (* 23. Januar 1946 in Grude, Jugoslawien; † 1. September 2013 in Rovanj bei Zadar, Kroatien) war der ideologische Anführer einer in den USA operierenden Gruppe kroatischer Emigranten, deren politische Ziele die Errichtung eines autonomen kroatischen Staates waren. Er wurde in den USA wegen Flugzeugentführung mit Todesfolge und Verschwörung zu einer lebenslänglichen Haftstrafe verurteilt.

Bušić und seine Frau Julienne Bušić (geb. Eden Schultz), Petar Matanić, Frane Pešut und Slobodan Vlašić entführten am 10. September 1976 eine Boeing 727 der Fluggesellschaft Trans World Airlines (TWA) auf dem Flug 355 der Strecke New York – Chicago mit dem Ziel, eine Veröffentlichung ihrer Propaganda in den Medien zu erreichen. Die fünf Entführer bemächtigten sich inklusive Besatzung 92 Menschen. Unter Androhung von Gewalt und der Sprengung des Flugzeugs erzwangen sie einen Überflug nach Europa, tatsächlich befand sich jedoch nur eine Bombenattrappe an Bord. Nach der Erfüllung ihrer Forderungen – der Veröffentlichung auf Flyer zusammengefasster Propaganda in US-amerikanischen Zeitungen – landeten sie in Frankreich und ergaben sich den Behörden.

Eine zuvor am Startflughafen in New York gelegte Bombe kostete den New Yorker Polizeibeamten Brian Murray bei der Entschärfung das Leben. Zvonko Bušić übernahm die Verantwortung für den Tod des Polizeibeamten, gab aber auch den Polizisten Mitschuld, die seine Instruktionen zur Entschärfung der Bombe ignoriert hatten.

Die Terroristen betonten, ihre Ziele mit Überzeugungen und Argumenten durchsetzen wollten, was ihre Taten dem Richter John Bartels nicht minder gewaltlos erscheinen ließen. Zvonko Bušić und seine Frau wurden zu lebenslänglicher Haft verurteilt. Er kam nach 31 Jahren Haft am 24. Juli 2008 nach seiner Begnadigung frei. Hier setzte sich der kroatische Staat seit längerem, seit 2007 über die HHO (Helsinki Komitee in Kroatien), für ihn ein. Seine Frau Julienne kam nach 13 Jahren Haft im Jahr 1990 frei. Die übrigen Entführer, die zu mehrjährigen Haftstrafen verurteilt worden waren, wurden in den 1990er Jahren freigelassen.

Relativierung in Kroatien

Zvonko Bušić wurde auf Kosten des kroatischen Staates eine Heimkehr nach Kroatien ermöglicht. Bei seiner Ankunft wurde er von Gesinnungsgenossen mit dem faschistischen Gruß empfangen. Die kroatische Presse relativierte einheitlich die Taten des als Terroristen verurteilten Heimkehrers. In der kroatischen Öffentlichkeit wird er als Unabhängigkeitskämpfer und Held angesehen. Vor allem die Anwendung der Gewalt wurde und wird systematisch in den Hintergrund gerückt und die von den Entführern getätigten Aussagen hervorgehoben, z. B. dass diese lediglich Flyer über London und Paris abwerfen wollten.

Bei der Parlamentswahl im Dezember 2011 war Bušić Kandidat der Hrvatska stranka prava dr. Ante Starčević, als erster auf der Wahlkreisliste der Partei im Wahlkreis IX.