Norma Talmadge (* 26. Mai 1893 in Jersey City, New Jersey; † 24. Dezember 1957 in Las Vegas, Nevada) war eine US-amerikanische Schauspielerin der Stummfilm- und frühen Tonfilmzeit.

Leben

Ihr Vater, ein Alkoholiker, verließ Norma, ihre Mutter und deren zwei weitere Töchter Natalie Talmadge (die später Buster Keaton heiratete) und Constance Talmadge. Bereits im Alter von 14 Jahren spielte Norma in ersten Filmproduktionen mit und stieg rasch zu einem der Stars der Vitagraph auf, die unter anderem auch Alice Joyce unter Vertrag hatten. Im August 1915 siedelte die Talmadge-Familie nach Hollywood über, wo Norma ein Jahr später den Filmproduzenten Joseph Schenck heiratete, der ihre Filme produzierte und ihren Aufstieg zu einem der größten Stars neben Mary Pickford koordinierte.

Norma spezialisierte sich rasch auf tränenreiche Melodramen und verdiente zur Mitte des Jahrzehnts $ 25.000 plus Gewinnbeteiligung pro Film. Während ihre Schwester Constance sich als Komödiantin etablierte (einem Gebiet, auf dem sie neben Marion Davies wenig Konkurrentinnen hatte), basierte Normas Erfolg auf einem endlosen Tränenfluss. Mit dem Aufkommen neuer Leinwandstars wie Colleen Moore, Greta Garbo, Norma Shearer und Clara Bow nahm jedoch Normas Anziehungskraft an der Kinokasse ab Mitte des Jahrzehnts ständig ab. Auch ein Wechsel zu United Artists, den die Talmadge-Schwestern 1927 vollzogen, half nicht gegen die schwindende Popularität.

Trotz eines starken Brooklyn-Akzents beschloss sie, anders als ihre Schwester Constance, die Herausforderung des Tonfilms anzunehmen. Nach dem halbherzigen Erfolg ihrer ersten Tonfilme drehte sie - gegen den ausdrücklichen Rat ihrer Mutter und aller Bekannten - 1930 den Film, für den sie bis heute am bekanntesten ist: Du Barry - Woman of Passion. Der Film über Madame Dubarry, die berühmte Kurtisane am Hofe Ludwigs XV. war ein solcher Misserfolg und Normas inadäquate Darstellung wurde so verrissen, dass noch zwanzig Jahre später in dem Musical Singin' in the Rain eine Parodie darüber gemacht werden konnte.

Damit war ihre Filmkarriere beendet. Mit dem legendären Zitat, dass sie zu reich zum Weitermachen sei, zog sich Norma Talmadge immer mehr in ihre eigene Welt aus Tabletten, Alkohol und Illusionen zurück. Ihr bizarres Verhalten inspirierte Billy Wilder zur Figur der Norma Desmond in dem Film Sunset Boulevard.

Der Regisseur Clarence Brown lobte Norma Talmadge als eine der besten Schauspielerinnen der Stummfilmzeit.

Filme (Auswahl)

• 1920: The Branded Woman
• 1920: Yes or No
• 1920: The Woman Gives
• 1920: A Daughter of Two Worlds
• 1920: She Loves and Lies
• 1921: Love's Redemption
• 1921: The Wonderful Thing
• 1921: The Sign on the Door
• 1921: Passion Flower
• 1922: The Eternal Flame
• 1922: Smilin' Through
• 1923: Ashes of Vengeance
• 1923: Within the Law
• 1923: The Voice from the Minaret
• 1924: The Only Woman
• 1924: Secrets
• 1924: The Song of Love
• 1925: Kiki
• 1925: Graustark
• 1925: The Lady
• 1926: Camille
• 1927: The Dove
• 1928: The Woman Disputed
• 1929: New York Nights
• 1930: Du Barry, Woman of Passion

Norma Talmadges Hand- und Fußabdrücke vor dem Grauman's Chinese Theatre. Ihre Abdrücke waren die ersten, die dort verewigt worden sind.