John Galsworthy (* 14. August 1867 in Kingston Hill, Surrey, England; † 31. Januar 1933 in London) war ein englischer Schriftsteller und Dramatiker. Seine Romanreihe The Forsyte Saga gilt als ein Klassiker der modernen englischen Literatur. 1932 erhielt Galsworthy den Literaturnobelpreis.

Als Sohn wohlhabender Eltern besuchte Galsworthy eine bekannte Privatschule in Harrow. Er studierte am New College der Universität Oxford Jura und wurde 1890 Barrister. Er zeigte aber wenig Interesse am Beruf des Rechtsanwalts und ging stattdessen zur See, wo er den polnischen Schriftsteller Joseph Conrad kennenlernte, der sein Interesse an der Literatur weckte. Seine ersten Werke publizierte Galsworthy unter dem Pseudonym John Sinjohn.

Galsworthys erstes Schauspiel The Silver Box wurde 1906 mit Erfolg aufgeführt. Im gleichen Jahr schrieb er den Roman The Man of Property, den ersten Teil der erfolgreichen Reihe The Forsyte Saga. 1921 wurde er der erste Präsident der internationalen Schriftstellervereinigung P.E.N. Er starb 1933 an den Folgen eines Gehirntumors.

Künstlerisches Schaffen

Galsworthys bekannteste Werke sind bis heute die Romanreihe The Forsyte Saga sowie deren Fortsetzungen A Modern Comedy und End Of The Chapter.

Viele seiner Werke enthalten Kritik an der sozialen Lage, vor allem am britischen Klassensystem. In zahlreichen Romanen und Dramen kritisierte er - oftmals durch ironische Schilderung des Großbürgertums und des Adels - den Materialismus der Oberklasse. Ein anderes wiederkehrendes Motiv ist die Darstellung von unglücklich verheirateten Frauen.

Galsworthys Romane zeichnen sich durch lebendige Charaktere, Stilreinheit, geschickte Dialogführung und gute Lesbarkeit aus.

Sigmund Freud schreibt über die Novelle Der Apfelbaum 1930 im Kapitel IV von Das Unbehagen in der Kultur in einer Fußnote: "Unter den Dichtungen des feinsinnigen Engländers J. Galsworthy, der sich heute allgemeiner Anerkennung erfreut, schätzte ich früh eine kleine Geschichte, betitelt: 'The Apple Tree'. Sie zeigt in eindringlicher Weise, wie im Leben des heutigen Kulturmenschen für die einfache, natürliche Liebe zweier Menschenkinder kein Raum mehr ist."

Werke (in Auswahl)

• The Forsyte Saga (dt. Die Forsyte-Saga, erste "Trilogie" mit zwei "Einschüben")
  • The Man Of Property (1907, dt. Der reiche Mann)
  • The Indian Summer Of A Forsyte (1918, dt. Nachsommer - "Einschub")
  • In Chancery (1920, dt. In Fesseln)
  • Awakening (1920, dt. Erwachen - "Einschub")
  • To Let (1921, dt. Zu vermieten)

• A Modern Comedy (dt. Moderne Komödie, zweite Trilogie)
  • The White Monkey (1924, dt. Der weiße Affe)
  • The Silver Spoon (1926, dt. Der silberne Löffel)
  • Swan Song (1928, dt. Schwanengesang)

• End Of The Chapter (dt. Das Ende vom Liede, dritte und abschließende Trilogie)
  • Maid In Waiting (1931, dt. Ein Mädchen wartet)
  • Flowering Wildness (1932, dt. Blühende Wildnis)
  • Over The River ([1933, dt. Über den Strom)

• To the four Winds (1897)
• Villa Rubein (1900, dt. 1931)
• The Silence (1901)
• The Island Pharisees (1904, dt. 1916 Auf Englands Pharisäerinsel )
• The Country House (1907, dt. Das Herrenhaus)
• Fraternity (1909, dt. Weltbrüder)
• The Patrician (1911, dt. Der Patrizier)
• The Dark Flower (1913, dt. Die dunkle Blume)
• The Apple Tree, Tales from Caravan 1 (1926) dt. Der Apfelbaum)
• A long-ago Affair, Tales from Caravan 2
• Beyond (1917, dt. Jenseits)
• Collected Poems (1934)

Theaterstücke

• The silver box

Verfilmungen

• 1931: Bis aufs Messer (The Skin Game)
• 1949: Das Schicksal der Irene Forsyte (That Forsyte Woman), mit Greer Garson und Errol Flynn
• 1957: Die Letzten werden die Ersten sein
• 1967: Die Forsyte Saga (The Forsyte Saga), TV-Serie, 26 Folgen
• 1988: Ein schicksalhafter Sommer (A Summer Story)
• 2002: Die Forsyte Saga (The Forsyte Saga), TV-Reihe, 6 Teile