Annette Joanne Funicello (* 22. Oktober 1942 in Utica, New York; † 8. April 2013[1] in Bakersfield, Kalifornien) war eine US-amerikanische Popmusik-Sängerin und Schauspielerin.

Leben

Die Familie Funicello zog in Annettes früher Kindheit nach Los Angelesum, da ihr Vater sich dort bessere berufliche Möglichkeiten erhoffte. Ihre Mutter meldete Annette zum Tanzunterricht an und legte damit unbewusst den Grundstein Annettes Künstlerkarriere. Bei einer öffentlichen Tanzvorstellung wurde Walt Disney auf Annette aufmerksam und engagierte sie 1955 als Musketier für seine populäre Fernsehsendung The Mickey Mouse Show. Bis 1957 entwickelte sich Annette zu einem der beliebtesten Musketiere, und erhielt schon zu dieser Zeit zahlreiche Fanpost.

In einer Fernsehshow sang Annette das Lied How Will I Know My Love, das Disney so gefiel, dass er es für seine neu gegründete Plattenfirma Disneyland Records auf Schallplatte herausbrachte. Im Sommer 1959 landete die 16-jährige Annette mit dem Titel Tall Paul auf Platz 7 der Billboard-Singlecharts, und stieg damit in Amerika zum Teeniestar auf. In diese Zeit fällt auch die Veröffentlichung ihrer Langspielplatte Annette Sings Anka, eine Folge ihrer kurzen Liebschaft mit Paul Anka, der ihr vorher schon seinen Hit Puppy Lovegewidmet hatte. Da Disneyland Records vorwiegend auf das Kinderpublikum ausgerichtet war, wechselte Annette noch 1959 zur pop-orientierten Schwesterfirma Buena Vista. Auch dort waren ihre Platten, die weiterhin nur unter ihrem Vornamen veröffentlicht wurden, bis 1961 sämtlich erfolgreich. Mit O Dio Mioerreichte sie noch einmal Platz 10 bei Billboard. Bis 1965 blieb Annette bei Vista unter Vertrag, wechselte dann zu Tower Records, aber große Hits kamen nicht mehr zustande.

Mitte der sechziger Jahre startete Annette Funicello eine weitere Karriere, nun als Filmschauspielerin. Nachdem sie bereits vorher in zahlreichen Disney-TV-Serien mitgespielt hatte, übernahm sie die weibliche Hauptrolle in der Filmserie Beach, die 1964 mit Beach Party begann. Ihr Partner war Sängerkollege Frankie Avalon. 1987 traten beide noch einmal in dem Beach-Revival Back To The Beach auf. Die Musikauskopplungen aus dem ebenfalls 1964 erschienenen Film Monkey’s Uncle wurden Annettes erfolgreichste Langspielplatte. Im gleichnamigen Film begleiteten sie die Beach Boys in der Eröffnungsszene. Nach ihrer Hauptrolle 1968 in dem Monkees-Kultfilm Head zog sich Funicello weitgehend aus dem Showgeschäft zurück und widmete sich vorwiegend ihrer Familie.

Sie hatte 1965 ihren Manager geheiratet und wurde 1966 zum ersten Mal Mutter, 1974 wurde ihr drittes Kind geboren. 1987 erkrankte Annette an Multiple Sklerose, was sie aber nicht daran hinderte, einige Jahre später eine Teddybärfirma zu gründen und das selbst kreierte Parfüm „Cello“ herauszubringen. Darüber hinaus engagierte sie sich in karitativen Organisationen, so z. B. im Annette Funicello Fonds für Neurologische Erkrankungen. 1993 erhielt sie einen Stern auf dem Walk of Fame, ein Jahr später veröffentlichte sie ihre Autobiografie A Dream is a Wish Your Heart Makes: My Story, die 1995 auch als Fernsehfilm veröffentlicht wurde.

2013 verstarb sie im Alter von 70 Jahren an Komplikationen der MS-Erkrankung.