лауреат Государственной премии СССР

Родился в Нижнем Новгороде в семье юрист-консульта и художницы. В 1954 году окончил радиофизический факультет Горьковского университета и был направлен в возглавляемый И.Л. Берштейном отдел ГИФТИ, где работал сначала инженером, а затем младшим научным сотрудником. В 1956 году он в составе отдела был переведен в только что созданный НИРФИ. В отделе № 9 НИРФИ он занимал должности младшего научного сотрудника, старшего инженера, ведущего конструктора, заместителя заведующего отделом. В 1971 году после реорганизации отдела №2 Ю.А. Дрягин был назначен заведующим одной из лабораторий этого отдела. В 1977 году он вместе с коллективом отдела был переведен в только что открывшийся Институт прикладной физики АН СССР (ныне ИПФ РАН), где продолжал заведовать своей лабораторией сначала в отделе 320, а затем в отделе 140. В ГИФТИ и в НИРФИ Ю.А. Дрягин занимался вопросами естественной и технической стабильности радиоаппаратуры, исследованиями флуктуаций частоты генераторов, разработкой систем стабилизации частоты, закончившейся созданием первого в нашей стране мощного клистронного источника СВЧ-излучения со стабильностью частоты молекулярного генератора на аммиаке. С конца 50-х годов и до последних дней основное направление деятельности Ю.А. Дрягина было связано с освоением диапазона коротких миллиметровых – субмиллиметровых волн. По его инициативе и при его непосредственном участии еще в ходе выполнения НИР «Свет-МВО» (научный руководитель – Мария Тихоновна Грехова) были разработаны конструкции и технология изготовления элементной базы, измерительных приборов, радиометров и антенн упомянутого диапазона. Благодаря этому уже в 1960 году во времявысокогорной экспедиции на пик Терскол (склон Эльбруса) были проведены первые измерения радиоизлучения Солнца, Луны и земной атмосферы на рекордно короткой тогда волне 1,8 мм. В 1963 – 1964 годах он руководил феодосийской экспедицией, во время которой впервые были детально исследованы в диапазоне 1,36-3 мм атмосферное поглощение (включая параметры линии поглощения парами Н2О вблизи λ = 1,63 мм), а также рефракция, флуктуации углов прихода над морем (с чувствительностью лучше 10 угл. секунд/с) и функции ослабления сигнала при загоризонтном распространении на дальностях до 10-15 км. Отметим, что обнаруженное в ходе измерений избыточное поглощение водяным паром (последняя работа Юрия Алексеевича была посвящена исследованию поглощения в зимних условиях методом резонаторной спектроскопии) до сих пор не имеет общепризнанного объяснения. Тогда же с помощью приемо-передающей аппаратуры на базе ламп обратной волны и разработанного Ю.А. Дрягиным супергетеродина с балансным смесителем была впервые осуществлена телефонная связь на волне 1,5 мм. Затем последовала серия работ по созданию аппаратуры диапазона 2÷0,5 мм, исследованию параметров газов и твердых диэлектриков, в частности, демонстрация перспектив резонаторной спектроскопии путем обнаружения провала Лэмба в пике поглощения паров воды вблизи волны 1,63 мм. На протяжении всей деятельности Юрия Алексеевича особое внимание уделялось им проблеме радиоприема. Во многом это предопределило успех разработанных им или под его руководством приборов и их элементов, которые, как правило, тут же использовались в прикладных исследованиях. Так, был создан первый радиолокатор КВЧ-диапазона. При этом большое количество полевых измерений в широком интервале длин волн позволило быстро и надежно обосновать выбор оптимальных рабочих диапазонов и структурных схем промышленных устройств различного назначения (оборонного, в том числе). Характерно, что он буквально загорался, когда слышал о трудностях решения тех или иных задач, независимо от того, перед кем они были поставлены. Так, методом центробежного литья им были созданы из эпоксидной смолы высокоточные 1,5-метровые параболические зеркала для солнечного радиотелескопа, которыми он сам ни разу не воспользовался. Вклад Ю.А. Дрягина в освоение диапазона коротких миллиметровых волн в 1987 году был отмечен Государственной премией СССР в области науки и техники.