Mussolīni tika arestēts naktī no 1943. gada 24. uz 25. jūliju. Dažas dienas pēc Sabiedroto izsēšanās Sicīlijā un Romas bombardēšanas, Itāljas Fašisma Lielā padome (Italian Grand Council of Fascism) nobalsoja par neuzticības izteikšanu Mussolīni. Mussolīni tika arestēts, tā vietā iecelts maršals Pjetro Badoļjo (Pietro Badoglio)

Arestētā Mussolīni aresta vieta nemitīgi tika mainīta, taču O. Skorceni aģenti sekoja arestanta pārvietošanai. Tika noskaidrots, ka no sākotnējās aresta vietas Itālijas dienvidu salās, Mussolīni ir pārvests uz kādu Alpu tūrisma viesnīcu Gran Sasso kalnu masīvā.

Hitlers personīgi deva pavēli veikt atbrīvošanas operāciju, kuru izplānoja majors Otto Haralds Mors, bet izpildīja vācu desantnieku komanda Skorceni vadībā. Vācu spēki izmantoja planierus, lai bez skaņas piekļūtu un nosēstos blakus Mussolīni gūsta vietai. Operāciju izdevās veikt bez neviena šāviena, lai gan Mussolīni apsargāja 200 itāļu karavīri.

Operācijas veiksmi noteica arī Skorceni līdzi atvestais Itālijas policijas ģenerālis Fernando Soleti, kurš pavēlēja itāļu karavīriem nolikt ieročus vai tikt sodītiem par valsts nodevību.

Mussolini tika atbrīvots un ar nelielu lidmašīnu izvests uz Vīni, kur vācu propagandisti viņu stādīja priekšā kā varoni. Skorceni, kurš lielā mērā bija tikai operācijas izpildītājs un Mussolīni "stjuarts", nevis tās plānotājs, tika padarīts par "bīstamāko vīru Eiropā", paaugstināts dienesta pakāpē un saņēma Dzelzs krusta Bruņinieka krustu. Tika apbalvoti arī pārējie 12 vācu komandas locekļi