"Challenger" bija 2. (aiz "Columbia")  ASV izgatavotais daudzkārtizmantojamais kosmosa kuģis, kurš tika uzbūvēts 1979,-1982. gadā. Kopš pirmā lidojuma 1983. gadā, tas veica 9 kosmosa misijas, kopumā kosmosā pavadot 62 dienas (un 995 reizes apriņkojot apkārt Zemei). 

Desmitā 10 lidojuma laikā, atrodoties 14 km augstumā, kuģa nesējraķetei atlūzusi detaļa ietriecās galvenajā degvielas cisternā, radot sprādzienu, kura rezultātā kuģis tika iznīcināts. Lai gan sprādziena rezultātā kuģa kabīne tika norauta no kuģa un kosmonauti kabīnes modulī pat saņēma skābekli, tie tomēr visi 7 gāja bojā, pēc kritiena kabīnes modulim ietriecoties ūdenī.