PSRS un Krievijas diplomāts, Krievijas pastāvīgais pārstāvis ANO, vēstures zinātņu kandidāts. Viens no pieredzējušākajiem PSRS/ Krievijas diplomātiem, kurš labo angļu valodas zināšanu dēļ karjeras sākumā un vēlāk- amata dēļ,- visbiežāk nonācis "krievu versiju" klāstītāja lomā starptautiskai sabiedrībai 30 gadu garumā- sākot no Černobiļas AES katastrofas un beidzot ar visām afērām, kurās ar savu "ANO veto" iesaistījusies Krievija (un pārsvarā zaudējusi)- Dienvidslāvijas konflikts, Irānas kodolbruņošanās jautājumi, Irākas karš, "arābu revolūcijas", Krievijas agresija pret Čečeniju un Moldovu; militārie iebrukumi Gruzijā un Ukrainā, karš Sīrijā, attiecības ar Ziemeļkorejas, Kubas u.c. režīmiem pasaulē.

Pārvaldīja angļu, franču un mongoļu valodas

Dzimis Maskavā inženiera ģimenē un turpat beidzis skolu ar padziļinātas angļu valodas apmācību. Papildus guvis mājas apmācību angļu valodā pie kādas no ASV ilgi dzīvojušas un PSRS atgriezušās krievietes.

1963-1965. g. kā aktieris piedalījies vairākās bērnu un pusaudžu lomās padomju propagandas filmās par Ļeņinu, aizrāvies ar slidošanu.

Skolā mācījies izcili, bijis komjaunatnes sekretārs un zelta medaļu nav saņēmis tikai kādu intrigu dēļ.

1969. gadā ar pirmo mēģinājumu iekļuvis PSRS "spiegu un diplomātu kalvē"- Maskavas Starptautisko attiecību institūtā, kur mācījies kopā ar Krievijas bijušo (1990.g.-1996.g.) ārlietu ministru Kozirevu un sava amata priekšgājēju ANO- Andreju Deņisovu.

1974. gadā beidzis Maskavas Starptautisko attiecību institūtu

Karjera

Tūlīt pēc augstskolas beigšanas sācis diplomāta karjeru 

1974—1979 tulks Ženēvā

1979—1982 PSRS ĀM ASV nodaļas 3. sekretārs

1982—1987 PSRS ĀM ASV nodaļas 2. sekretārs. Šajā amatā Čurkinam pirmo reizi nācies atbildēt uz ASV žurnālistu jautājumiem par Černobiļas katastrofu.

1987—1989 PSKP CK Starptautiskās nodaļas referents 

1989—1990 PSRS ĀM preses sekretārs

1990—1991 PSRS ĀM Informācijas pārvaldes priekšnieks 

1991 PSRS ĀM kolēģijas loceklis

1991—1992 PSRS/ Krievijas ĀM informācijas pārvaldes priekšnieks

1992—1994 Krievijas ārlietu ministra vietnieks. Šajā amatā pirmoreiz PSRS/Krievijas vēsturē sāka vadīt preses brīfingus, kuros tam laikam netipiski tekošā angļu valodā varēja atbildēt uz ārvalstu žurnālistu jautājumiem. Līdz viņam ĀM parasti atbildeja uz jautājumiem tikai rakstiskā veidā.

1994—1998  ārkārtējais un pilnvarotais Krievijas Federācijas vēstnieks Beļģijas karalistē un pastāvīgais pārstāvis pie NATO

1998—2003 ārkārtējais un pilnvarotais Krievijas Federācijas vēstnieks Kanādā 

Kopš 2006. gada 8. aprīļa Krievijas pastāvīgais pārstāvis ANO un ANO Drošības padomē.

Čurkina amata laiks ANO sakrita ar Krievijas agresīvās āsrpolitikas īstenotāja prezidenta Putina vadīšanas laiku, tāpēc Čurkins bija arvien biežāk spiests izmantot Krievijas veto tiesības ANO,- gan Krievijas iebrukuma Gruzijā un Ukrainā kontekstā, gan lai novilcinātu Krievijas armijas notriektās Malaizijas pasažieru lidmašīnas izmeklēšanu, gan par Irānas, Irākas un Sīrijas jautājumiem.

Neilgi pirms tam pekšņi sajuties slikti savā darba vietā un nogādāts slimnīcā (Columbia Presbyterian Hospital), kur miris, visticamāk sirds problēmu dēļ, dienu pirms savas dzimšanas dienas.