Vilnis Butelis dzimis Zaņas pagastā skolotāju ģimenē kā vecākais no trim bērniem. Beidzis Lauksaimniecības tehnikuma celtniecības nodaļu, strādājis Mīlgrāvja kokapstrādes kombinātā par celtniecības vadītāju. Vēlāk, brāļa Agra Buteļa aicināts, pievienojās vitrāžas māksliniekiem Biķeru darbnīcā. Piedalījies daudzu vitrāžu izgatavošanā, montāžā, restaurācijā kā Latvijā, tā bijšajā Padomju Savienībā, t. sk.Forosā, vasarnīcā, kur 1991. gada puča laikā tika ieslodzīts toreizējais PSRS prezidents Mihails Gorbačovs. Kolēģi Vilni vērtē kā atbildīgu cilvēku, uz kuru vienmēr varēja paļauties. 

Vilnim Butelim ir trīs bērni - Sandra, Leonards un Ieva. Mūžībā devies pēc ilgstošas un smagas plaušu slimības.