Miris pēc ilgas un smagas slimības. Dzimis 1922. gadā Kačanovā kalpotāju ģimenē. Patstāvīgas darba gaitas sācis agrā bērnībā, strādājot dažādus gadījuma darbus. 1949.gadā beidzis vidusskolu un pēc tam studējis LVU Filoloģijas fakultātes neklātienes nodaļā. Dzejoļus sācis rakstīt jau 1936. gadā. Viņa darbus pirmo reiz iespiež laikraksts «Padomju Jaunatne» 1949. gadā.

Dzejniekam Tālivaldim Kalnājam 1955.gadā izdots dzejoļu krājums "Varde un ekskavators". Tas ir pirmais satīrisko dzejoļu krājums padomju pēckara laikā. Fabulās slavinājis padomju jauncelsmi un vērsies pret veco , konservatīvo. Periodikā publicējis arī liriskus dzejoļus par padomju dzimteni, tautu draudzību un mīlestību.

Dēls - Austris Kalniņš

Avots: Latviešu rakstniecība biogrāfijās, 1992