Dzimis Kuldīgas rajonā, Ēdoles pagasta Plēpju mājās 1928. gada 19. augustā.

Izglītība un zinātniskie grādi:
1992.g, - nostrificēts par LR habilitēto mākslas doktoru;
1982.g. – mākslas zinātņu doktora disertācija „Jāņa Ivanova simfonisms un latviešu simfoniskā mūzika” (aizstāvēta P.Čaikovska Maskavas Valsts konservatorijā).
1968.g. – mākslas zinātņu kandidāta disertācija „N.Mjaskovska mūzikas skaņkārtiski harmoniskā izveide” (aizstāvēta N.Rimska-Korsakova Pēterburgas Valsts konservatorija).
1961.-1965.g. – Krievijas Mūzikas akadēmija (aspirantūra).
1956.-1961.g. – Krievijas Mūzikas akadēmija muzikoloģijas specialitātē (augstākā izglītība).
1947.-1951.g. – Rīgas Jāzepa Mediņa mūzikas vidusskolas kompozīcijas teorijas nodaļa (vidējā muzikālā izglītība).
1941.-1947.g. – Kuldīgas vidusskola (vidējā vispārējā izglītība).

Akadēmiskie nosaukumi: vadošais pētnieks J.Vītola LMA Zinātniski pētnieciskā darba nodaļā (2003.); profesors mūzikas teorijas katedrā (1983.); docents mūzikas teorijas katedrā (1970.).

Pedagoģiskā darba pieredze: pedagogs Ventspils, J.Mediņa un E.Dārziņa mūzikas vidusskolās (1951.-1967.); J.Vītola Latvijas Mūzikas akadēmijas Mūzikas pedagoģijas nodaļas vadītājs (1961.-1963.); Mūzikas teorijas katedras vadītājs (1963.-1980.); zinātniskā darba prorektors (1980.-1990.), Zinātniskā un radošā darba prorektors (1990.- 1994.); Mūzikas pētnieciskā darba nodaļas vadošais pētnieks (1994.-2003.).

Sabiedriskais darbs:
Latvijas Komponistu savienības biedrs no 1962. g. LKS valdes loceklis (1968.-1992.), priekšsēdētāja vietnieks (1978.-1984.), sekretārs (1984.-1992.).

LMA padomes loceklis (1963.-1994.).
Latvijas Mākslas augstskolu asociācijas Habilitācijas un promocijas padomes priekšsēdētājs no 1991. gada.