Dzimusi Rīgā. 1926. gadā beidz vidusskolu un sāk strādāt par kantoristi. 1930. gadā viņa uzsāk studijas Latvijas universitātes Arhitektūras fakultātē, apvienojot tās ar darbu grāmatvedībā un lietvedībā. Vēlāk, apguvusi arhitektes profesiju, viņa strādā par būvdarbu vadītāju un būvtehniķi.1944. gadā sāk strādāt lzglītības ministrijas Pieminekļu valdē Vecrīgas arhitektūras vērtību saglabāšanā. 1945. gadā viņa kļūst par Arhitektūras pārvaldes arhitektūras pieminekļu aizsardzības daļas arhitekti. Viņas uzdevumu lokā ir kultūras mantojuma arhitektūras pieminekļu aizsardzība un saglabāšana. No 1951. gada līdz aiziešanai pensijā J. Šterna strādā Latviias Valsts lauku celtniecības projektēšanas Institūtā, ieliekot visas zināšanas un pieredzi mūsu lauku celtniecības attīstībā. (Literatūra un māksla, 14.04.1973)