Vijolnieks un mūzikas skolotājs Jēkabs Baltgailis dzimis 1888.gada 28.jūlijā Cēsu apriņķa Drustu pagastā, vērpjamo ratiņu amatnieka ģimenē.

Mācījies Drustu pagastskolā un draudzes skolā, Cēsu pilsētas skolā, Rīgas Pētera–Pāvila skolā (1903–1905). Vijoļspēli mācījies pie Drustu pagasta skolotāja un privāti Rīgā. Tad mācījies Ķeizariskajā Rīgas Mūzikas skolā (1905–1908), studējis Pēterburgas Konservatorijā (1908–1912), 1920.gadā to beidzis.

 Spēlējis pirmo vijoli Tērbatas Vanemuines, vēlāk Viļņas simfoniskajā orķestrī. Mobilizēts armijā; līdz 1917.gadam spēlēja pulka orķestrī Pēterburgā, pēc tam koncertmeistars Latviešu strēlnieku simfoniskajā orķestrī. Līdz 1920.gadam vijolnieks Pēterburgas Marijas operas teātra simfoniskajā orķestrī.

No 1922. līdz 1926.gadam koncertmeistars Liepājas operā. Pēc tam bija Nacionālās operas vijolnieks (1926–1927), vijolnieks un koncertmeistars Latvijas radio simfoniskajā orķestrī (1927–1954). Mācījis vijoļspēli Tērbatas, Liepājas, Rīgas Mūzikas skolā un Latvijas Valsts konservatorijā. Bieži uzstājies ar solokoncertiem Latvijā un Igaunijā. Līdz mūža beigām privāti mācījis bērniem vijoļspēli. Izstrādājis “Orķestra studijas pirmajai vijolei no latviešu skaņdarbiem”.

Miris 1954.gada 4.martā Rīgā.

Avots: Latvju mūzika, 01.01.1995

            http://www.irliepaja.lv