Dzimis Vecpiebalgā Fridriha un Helēnas Marijas Kiršbergu ģimenē 1912. gada 19. janvārī.
Trīs mēnešus pirms okupācijas – 1940. gada pavasarī – uzvārdu latviskošanas kampaņas ietvaros Kiršbergi nomainīja uzvārdu uz Ķirškalns.

1958-1962   R.Blaumaņa muzeja "Braki" pirmais vadītājs.   LPSR Vēstures muzeja darbinieks.

Kultūras ministrs Voldemārs Kalpiņš bija atbraucis uz Ērgļiem apskatīt Rūdolfa Blaumaņa dzimtāsmājas, kas izrādījās pussagruvušas, ieaugušas nātrēs. Viņš uzdeva veidot muzeju. Par darba vadītāju iecēla Jāni Ķirškalnu, kas tikko atgriezies no izsūtījuma Sibīrijā. Gada laikā pēc vecās ēkas parauga uzceļ no jauna dzīvojamo māju.

1959.gada maijā memoriālais muzejs vēra durvis.
Līdz 1964.gadam uzbūvēja pirtiņu, klēti, riju, bet ar kūtiņu darbi sāka buksēt, jo V.Kalpiņš, kā nacionālkomunists, bija noņemts no amata. Darbu nācās pamest arī J.Ķirškalnam - viņš ar kādu ekskursantu grupu padomju armijas formās bija atteicies runāt krieviski.

Jāņa Ķirškalna jaunākā māsa Adīna (1915-2009)  bija ievērojama latviešu pedagoģe un dzejniece, 1994. gadā apbalvota ar V pakāpes Triju Zvaigžņu ordeni. Par viņas nozīmīgāko sacerējumu var uzskatīt dzejoli “Vecpiebalgai”, kas kļuvis par Vecpiebalgas himnu, mūzikas autors Imants Kalniņš.