Operdziedātājs (bass) Jānis Kārkliņš dzim. 1889. g. 6. janvārī Veļķu muižā, pie Vecpiebalgas. Mūzikālo izglītību baudījis pie J. Komēta, prof. Saksa, prof. Jurjāna, vēlāk Pēterpilī pie prof.Repetto. Papildinās Vācijā un Itālijā. Skatuves izglītību gūst Dubura dramatiskos kursos, kurus absolvē 1914.gada pavasarī. Spēlējis vienu sezonu 1916./17. g. kā drāmas aktieris Pēterpils latv. teātrī. Muzikālo karjeru sāk 1913.gadā. Pirmā partija Gremins (Pīķa dāmā). No Nacionālās operas dibināšanas nepārtraukti līdz šim laikam dzied tajā lielākās basa partijas. Viņa repertuārā ap 50 partijas, no tām ievērojamākās: Ramfiss un Karalis „Aīdā", Grēmins „ Jevgeņijā Oņēginā", Cuniga „Karmenā", Abimeleks „Samsonā un Dalilā", Gudāls un Vecais kalps „Dēmonā", Dālands „Skrejošā holandietī", Kardināls Bronji „Žīdietē", Krīvs „Vaidelotē" un c. (Latvju skaņu mākslinieku portrejas, 1930)

Sieva - Austra Kārkliņa - skolotāja, tulkotāja, literatūrzinātniece.