Ivans dzimis Nirzas pag. Bobišu sādžā atvaļināta feldfēbeļa Jēkaba Pētera d. Pupura (1850 Cēsu apr. Ļaudona - 1925, Ludza) un Kristinas (Ļeonova, 1855-1945) daudzbērnu ģimenē. Viņa tēvs, 1877-78 gg. krievu-turku kara dalībnieks, 3 sv. Jura krustu kavalieris Jēkabs Pupurs, kurš dienesta laikā bija pārdēvēts uzvārdā Petrovs, 19 gs. beigās pie Ludzas nomāja 100 ha  Runtortas muižas zemes no muižnieka Arcimoviča. Savulaik Ivana vectēvs Pēteris Pupurs no Vidzemes Ļaudonas pag. bija devies uz Baškīriju zemes meklējumos, bet apmetās Latgalē.

Ivans 1. pasaules kara laikā 1915. g. dienēja Petrogradā, munīcijas noliktavā par uzskaitvedi, jo pagastskolā bija ieguvis skaistu rokrakstu. Pēc kara viņš 2 gadus studēja M. Pobedinska komerckursos Petrogradā, kurus ar 6 eksāmeniem absolvēja 1918. gada janvārī. Drīz Ivans salaulājās ar bij. Kauņas cietokšņa lielgabalu meistara Jevgeņija Sudina meitu, Sarkanā krusta žēlsirdīgo  māsu Jeļenu un atgriezās Latvijā.

Ivans/Jānis Petrovs, 4 bērnu tēvs, strādāja par Rēzeknes mežniecības Ludzas iecirkņa galveno mežzini. Pēc  2. pasaules kara ģimene pārcēlās uz dzīvi 5 km no c/p Nukšas, kur Ivans līdz zināmam vecumam strādāja par mežkopi un abi ar sievu Jeļenu vadīja savu ''naturālo'' saimniecību Mežniecības kroņa mājā Vigoda, meža vidū, bez elektrības. Dažus gadus abi sirmgalvji dzīvoja Rīgā pie meitas Zinaīdas, kur aizgāja viņsaulē viens pēc otra.