Ernsts Hekels  bija vācu biologs, dabaszinātnieks, ārsts, filozofs, profesors un mākslinieks. Viņš atklāja, aprakstīja un deva nosaukumus vairākiem tūkstošiem jaunu sugu, tāpat viņš ir vairāku bioloģijas jēdzienu autors, piemēram, antropogēnija, ekoloģija, cilmšūna, tips, protisti.

E. Hekels popularizēja Čārlza Darvina darbu Vācijā. 19. gadsimta vidū izgudrojas "ontoģenēze rezumē filoģenēzi" teoriju. Viņa vārdā nosaukti vairāki kalni, kā arī viens asteroīds.