Dzimis Lēdurgas pagasta zemes nomnieku ģimenē kā jaunākais no 7 bērniem.

Beidzis vidusskolu; brīvprātīgi pieteicies dienestā Latvijas armijā. Dienējis 6. Rīgas kājnieku pulkā, beidzis instruktoru rotu.

1937. gadā (11. izlaidums) beidzis Latvijas Kaŗa skolu, leitnants. Ieskaitīts 3. Jelgavas kājnieku pulkā.

1940. gadā paaugstināts virsleitnanta dienesta pakāpē.

Pēc Latvijas okupācijas ieskaitīts 24. teritoriālajā strēlnieku korpusā (TSK). 1941. gada 14. jūnijā armijas vasaras nometnē Ostroviešos (blakus Litenei) organizējis pretošanos. Traģiskajās latviešu virsnieku aresta dienās izdevies izbēgt. 

1944. gadā Vācijā mobilizēts Latviešu leģionā un nosūtīts uz Kurzemes cietoksni.

Pēc Vācijas kapitulācijas 1945. gada 8. maijā turpinājis cīņu Latvijā nacionālo partizānu rindās. 1947. gadā arestēts, notiesāts uz 25 gadiem, izsūtīts uz soda nometni Intā. 1956. gadā atbrīvots, atgriezies Latvijā, strādājis dažādās darba vietās, jo Rīgā dzīvot nedrīkstējis.

Pēc Latvijas neatkarības atgūšanas bijis viens no LVA atjaunotājiem; 26.10.1991. tiek ievēlēts par pirmo atjaunotās LVA valdes priekšsēdētāju.

Ar AM 8.11.1993. pavēli Nr. 62-mk pielīdzināšanas kārtībā A. Zariņam tiek piešķirta kapteiņa dienesta pakāpe.

Ar militāru godu apglabāts 2003. gada 18. decembrī II Meža kapos Rīgā (https://cemety.lv/public/deceaseds/125504?type=deceased).

[Kadets Nr. 32, R., NAA, 2004, 91. lpp.].

*********************************************************************************************************
* 1914. IV 29. Lēdurgas pag.; S. Zoja dz. Rēfelds  + 2003. XII 14.

                1934. VI 15. Beidzis Rīgas pilsētas IV ģimnāziju,

                1934. IX 28. Rīgas kājnieku pulka karavīrs,

                1935. III 27. beidzis Instruktoru rotas kursu, dižkaravīrs,

                1935. V 15. kaprālis,

                1935. VIII 23. atvaļināts,

                1935. X 04. Kara skolas kadets,

                1937. VIII 11. beidzis un paaugstināts leitnants pakāpē izd. 1937. VIII 11.,

                1937. VIII 11. Jelgavas jnieku pulka Ložmetēju (I) rotas jaunākais virsnieks,

                1939. XII 01. vada komandieris,

                1940. VIII 08. Paaugstināts virsleitnants pakāpē izd. 1940. VIII 11.,

                1940/1941. Strēlnieku XXIV teritoriālā korpusā,

                1940. IX 28. pārskaitīts uz Strēlnieku 195. pulku, bataljona vecākais adjutants,

                1944/1945. Leģiona virsnieks,

                1947/1956. arestēts,

                1991/2003. Latviešu virsnieku apvienības priekšsēdētājs,

                1992. VIII 21. piešķirta Latvijas aizsardzības spēku atvaļināta leitnanta pakāpē, 

                                vēlāk kapteinis,

                1999. apbalvots ar Triju zvaigžņu ordeņa IV šķiru,

                Apbalvots ar Aizsardzības ministra goda zīmi,

                Apbalvots ar NBS komandiera apbalvojumu „Par nopelniem” I pakāpi.