Johanno Strausso orkestras (vadovaujamas André Rieu) buvo įkurtas 1987 m. Nyderlanduose, Mastrihte. Pagal oficialią svetainę (andrerieu.com) ir kelis patikimus šaltinius (Wikipedia, Classic FM ir kt.), orkestras pradėjo nuo 12–14 narių, o po šešių mėnesių repeticijų pirmasis viešas pasirodymas įvyko 1988 m. sausio 1 d.

1987 m. André Rieu pradėjo verbuoti muzikantus, pradėdamas nuo 12 (kai kuriuose šaltiniuose minima 14) narių. Tai įvyko po sprendimo įgyvendinti savo svajonę sukurti orkestrą, skirtą valsui, įkvėptą Johanno Strausso II kūrybos. Jo žmona Marjorie finansiškai palaikė šią idėją, toliau dirbdama mokytoja, kol Rieu susitelkė į orkestrą. Tai nutiko po to, kai jis pertvarkė savo ankstesnę grupę (Maastricht Salon Orchestra, įkurtą 1978 m.) į naująjį Johann Strauss Orchestra.

Tais pačiais 1987 m. Rieu ir jo žmona Marjorie įkūrė prodiuserinę kompaniją André Rieu Productions, kad tvarkytų orkestro reikalus, įrašus ir koncertus. Ji buvo tiesiogiai susijusi su orkestru ir užsiėmė koncertų organizavimu bei įrašais. Biografijose tai minima kaip svarbus žingsnis užtikrinant profesionalų orkestro vystymąsi, vykęs lygiagrečiai su jo formavimu.

Interviu (pvz., 2017 m., kai Rieu prisiminė 30-metį) jis mini, kad idėja orkestrui kilo iš noro populiarinti valsą platesnei auditorijai, įkvėptą Johanno Strausso kūrybos. 1987 m. (kadangi orkestras dar neviešai pasirodė) buvo laikotarpis, kai Rieu aktyviai planavo ir aptarinėjo projektą su šeima ir potencialiais nariais. Didysis proveržis atėjo vėliau (pvz., pasirodymas futbolo rungtynių pertraukoje 1989 m.).

Vėliau, augant verslui, jis buvo pertvarkytas į B.V. (Besloten Vennootschap) ir oficialiai užregistruotas KvK 1996 m. – tai įprasta praktika Nyderlanduose. Oficialiuose Nyderlandų registruose Kamer van Koophandel (KvK), pagal patikimus šaltinius kaip Graydon, Oozo.nl ir kt., matoma, kad dabartinė André Rieu Productions B.V. užregistruota 1996 m. sausio 26 d. (KvK numeris 14625884, Maastricht).

Daugelyje biografinių ir verslo profilių (LinkedIn, Apollo, Crunchbase, kai kuriuose Creditsafe įrašuose) nurodoma, kad André Rieu Productions įkurta 1987 m. – tais pačiais metais kaip ir orkestras. Tai sutampa su oficialia biografija press.andrerieu.com.

Trumpai apie orkestrą

Iš pradžių įkurtas su 12–14 nariais (1987/1988).

Dabar pagrindiniame sudėtyje apie 60 muzikantų, bet dideliuose koncertuose (ypač atvirose erdvėse) gali siekti net 75 ir daugiau, įskaitant papildomus svečius ar chorą. Tai padarė jį vienu didžiausių pasaulyje privačiai finansuojamų orkestrų.

Skirtingai nuo tradicinių simfoninių orkestrų, kurie koncentruojasi į griežtą klasiką koncertų salėse, šis yra pop-klasikinis (crossover) su labai plačiu repertuaru. Žinoma, sukurtas groti valsams, daugiausia iš Johanno Strausso II palikimo, bet mielai atlieka pop hitus, filmų muziką, operų ir operuočių arijas, folką, gospelą ir kt. Stiliumi artimas pasaulinio garso orkestrams kaip Jameso Lasto, Glenno Millerio, Berto Kaempferto, Paulo Mauriato ir kt.

Koncertai paprastai yra pramoginiai šou: su juokais, artimu bendravimu su publika (įtraukiant į dainavimą ir šokius), prabangiais kostiumais, milžiniškomis dekoracijomis (pvz., pilno dydžio rūmų kopija scenoje), šokiais, spalvinga pirotechnika ir humoro elementais. Pats orkestro vadovas seniai žinomas publikai kaip puikus konferansjė, komikas ir išmanantis vakaro vedėjas.

Orkestras privatus (visiškai priklauso ir finansuojamas André Rieu), o ne valstybės remiamas kaip daugelis klasikinių ansamblių.

Atmosfera šeimyniška – muzikantai keliauja kartu kaip „didelė šeima“, su savo virėju, fitneso treneriu ir net darželio personalu.

Žinomiausios orkestro asmenybės

André Rieu – įkūrėjas, dirigentas, solistas-smuikininkas (groja 1667 m. Stradivari smuiku) ir pagrindinė žvaigždė.

Frank Steijns – ilgametis narys (daugiau nei 30 metų), André „dešinioji ranka“ aranžuotėse, pianistas ir smuikininkas; dažnai vadovauja mažesniam Maastricht Salon Orchestra (sudarytam iš JSO muzikantų).

Buvę/ilgametiai: Roland Lafosse (kontrabosas, išėjęs į pensiją 2023 m. po 37 metų), Carla Maffioletti, Mirusia Louwerse, Carmen Monarcha (buvusios solistės-sopranai).

Naujesni: Micaëla Oeste (solistė nuo 2021 m.), Maja Jasinska (fleita), Camila Langue Cipoletta (kontrabosas nuo 2023 m.).

Daugelis muzikantų iš kitų šalių, o apie 18 narių yra nuo pat pradžios (1990-ųjų pabaigos).

Bendradarbiavimas: Dažnai svečių solistai (pvz., Anthony Hopkins sukūrė valsą vienam albumui), bet daugiausia savas kolektyvas.

Pasiekimai

Parduota daugiau nei 40–45 mln. albumų ir DVD visame pasaulyje (vienas geriausiai parduodamų klasikinės muzikos atlikėjų).

Didžiulės gastrolės: pasirodymai stadionuose ir arenose, kasmet apie 600 000 žiūrovų; rekordiški bilietų pardavimai (kai kuriais metais lenkia popžvaigždes kaip Coldplay ar AC/DC).

Kas vasarą – Maastricht Vrijthof koncertai (namų koncertai Nyderlanduose) – milžiniškas renginys su dešimtimis tūkstančių žiūrovų.

2023 m. koncertas 2025 m. pabaigoje buvo rodomas Latvijos valstybinėje televizijoje (LTV1).

Daug platininių ir auksinių apdovanojimų (pvz., iš viso 500 platininių), transliacijos PBS ir Sky Arts, kino seansai (rekordiškai dideli kino seansai).

André pelnytai vadinamas „šiuolaikiniu Valso karaliumi“ ir globaliai atgaivino susidomėjimą Vienos valsu.