Contexte

La collision met en cause deux hélicoptères de type AS 350 Écureuil transportant chacun cinq personnes dans le cadre de la réalisation de la version française de l'émission de téléréalité d'aventure Dropped produite par Adventure Line Productions. Au moment de l'accident, l'émission en était à sa seconde semaine de tournage.

Les deux hélicoptères venaient de décoller d'un terrain de football lorsqu'ils se sont heurtés. Une video amateur les montre évoluant côte à côte et se rapprochant peu à peu jusqu'à la collision en vol (en). L'un des appareils semble effectuer au dernier moment un virage à gauche en montée jusqu'à heurter l'autre hélicoptère. Le pilote, traditionnellement en place droite sur hélicoptère, a pu perdre de vue l'autre appareil. Les conditions de visibilité étaient bonnes mais avec de forts vents et une turbulence thermique comme souvent dans cette région proche de la cordillière des Andes. Des témoins sur place ont évoqué une erreur de pilotage , mais aucune cause d'accident n'est écartée.

Le tournage a été arrêté et les équipes vont être rapatriées en France.

Le tournage de l'émission Dropped en Argentine impliquait 8 sportifs ou ex-sportifs de haut-niveau : Florence Arthaud, Camille Muffat, Alexis Vastine, qui y ont trouvé la mort, et Alain Bernard, Philippe Candeloro, Jeannie Longo, Anne-Flore Marxer et Sylvain Wiltord qui ne se trouvaient pas à bord des hélicoptères et sont indemnes.

Victimes

Cet accident a fait dix morts : les trois candidats français Florence Arthaud, Camille Muffat et Alexis Vastine, les deux pilotes argentins Juan Carlos Castillo et Roberto Abate et cinq employés français de la production audiovisuelle Adventure Line Productions, Laurent Sbasnik, Lucie Mei-Dalby, Volodia Guinard, Brice Guilbert, et Édouard Gilles.

Enquêtes

Une enquête de sécurité a été ouverte par la Junta de Investigaciones de Accidentes de Aviación Civil (es), équivalent argentin du BEA ; ce dernier a également dépêché sur place deux enquêteurs accompagnés d'un conseiller d'Airbus Helicopters et d'un conseiller de Turbomeca.

Une enquête judiciaire pour homicide involontaire a également été ouverte à Paris le 10 mars 2015, procédure usuelle pour tous les accidents aériens mortels dans lesquels sont impliqués des citoyens français à l'étranger.

Réactions

• Le président de la République Française, François Hollande, a fait part de son « immense tristesse » et a rendu hommage à « la navigatrice Florence Arthaud, la championne olympique de natation Camille Muffat et le champion de boxe Alexis Vastine, qui ont tant fait briller la France ».
• Manuel Valls, Premier ministre français déclare que « la France est touchée et attristée ».