Le Mépris est un film franco-italien réalisé par Jean-Luc Godard, sorti en 1963. Mettant en scène Michel Piccoli et Brigitte Bardot, c'est une adaptation du roman Le Mépris (1954) d'Alberto Moravia.

Synopsis

Le scénariste parisien Paul Javal et son épouse Camille rejoignent le réalisateur Fritz Lang en tournage pour le compte du producteur de cinéma américain Jeremy Prokosch, sur le plateau du film Ulysse (une adaptation de l’Odyssée) en chantier à la villa Malaparte à Capri en Italie.

Il est proposé à Paul Javal de reprendre et de terminer le scénario du film, ce qu'il accepte, pour des raisons économiques. Durant le séjour, Paul laisse le riche producteur seul avec Camille et encourage celle-ci à demeurer avec lui, alors qu'elle, intimidée, insiste pour rester auprès de Paul. Camille pense que son mari la laisse à la merci de Prokosch par faiblesse et pour ne pas froisser ce nouvel employeur. De là naissent des malentendus, la déchirure, le mépris, et la désagrégation du couple.

Fiche technique

• Titre : Le Mépris
• Titre italien : Il Disprezzo
• Réalisation : Jean-Luc Godard
• Scénario : Jean-Luc Godard, d'après le roman Le Mépris d'Alberto Moravia
• Musique : Georges Delerue (dont le célèbre thème de Camille) - Piero Piccioni pour la version italienne.
• Costumes : Tanine Autré
• Photographie : Raoul Coutard, Alain Levent
• Assistant-réalisateur : Charles Bitsch
• Son : William-Robert Sivel
• Montage : Agnès Guillemot
• Producteurs : Georges de Beauregard, Joseph E. Levine, Carlo Ponti
• Direction de production : Philippe Dussart, Carlo Lastricati
• Sociétés de production : Rome-Paris Films (France), Les Films Concordia (France), Compagnia Cinematografica Champion (Italie)
• Sociétés de distribution : Marceau-Cocinor (France), Ciné Classic (France), Carlotta Films (France)
• Budget : cinq millions de francs1
• Pays d'origine :  France,  Italie
• Langue : anglais, français, italien
• Format : couleur par Technicolor — 35 mm — 2,35:1 — Franscope — son monophonique
• Genre : drame
• Durée : 103 minutes
• Dates de sortie :
  •  29 octobre 1963
  •  20 décembre 19632 - affiche de G. Allard
  •  18 décembre 1964
• (fr) Mentions CNC : tous publics, Art et Essai (visa d'exploitation no 27515 délivré le 4 février 1988)

Distribution

• Michel Piccoli : le scénariste Paul Javal
• Brigitte Bardot : Camille, l'épouse de Paul Javal
• Jack Palance : le producteur Jeremy Prokosch
• Fritz Lang : lui-même
• Giorgia Moll : Francesca Vanini, l’assistante du producteur
• Raoul Coutard : le cadreur
• Jean-Luc Godard : l'assistant de Fritz Lang
• Linda Veras : une sirène

Tournage

Le tournage débute le 22 avril 1963 dans les studios de Cinecittà à Rome puis dans la villa Malaparte à l'est de Capri, et dure 32 jours, « ce qui est supérieur aux habitudes godardiennes mais exceptionnellement modeste pour une production de cette envergure ».

Godard, parce que Bardot refuse de mettre une jupe au dessous du genou, la cadre plus près et la fait tourner en peignoir. Il négocie l'aplatissement de sa coiffure alors "choucroutée", s'il marche sur les mains.

La première version du film présentée en juillet 1963 n'a pas du tout plu aux producteurs Carlo Ponti et Joe Levine ; en effet, la présence de Brigitte Bardot étant un atout majeur pour la production américaine, il était dès lors incompréhensible et inacceptable que le montage définitif de Godard ne comprît pas de scènes de nu de l'actrice française. Les producteurs exigent ainsi des scènes supplémentaires au début du film et au milieu, montrant Bardot et Piccoli faisant l'amour, puis vers la fin, entre Bardot et Palance.

Raoul Coutard, directeur de la photographie :

« Ça a été un drame parce que Jean-Luc a été obligé de retourner un certain nombre de plans pour que les Américains finissent de payer le dernier versement et c'est Alain Levent qui les a tournés parce que moi j'étais sur un autre film à ce moment-là. Cela s'est passé complètement à la fin, c'est-à-dire qu'on avait fait l'étalonnage du film. On avait envoyé le film à Sam Levine et ensuite il a dit : “Non, non, ça ne va pas, je veux voir le cul de Bardot”. »

Godard détourne la commande par le tournage en décembre 1963 de la plus célèbre séquence du film (« Tu les aimes, mes fesses… Mes seins… Mes pieds… ? ») en masquant le corps de l'actrice par des filtres colorés (rouge, blanc et bleu, couleurs primaires qui reviendront sans cesse).

Deux courts métrages documentaires intitulés Paparazzi et Le Parti des choses ont été réalisés par Jacques Rozier lors du tournage du film.