Zayed ben Sultan El Hor Al Nahyane née le 3 novembre 1918 est décédé le 2 novembre 2004, en arabe زايد بن سلطان آل نهيان), surnommé « le sage des Arabes », est un cheikh ethomme politique, fondateur de la fédération des Émirats arabes unis, qu'il dirigea de sa création, le 2 décembre 1971, jusqu'à sa mort en 2004.

Biographie

Son année de naissance n'est pas connue avec exactitude (selon les sources, il serait né en 1908, 1916, 1918 ou 1923 à Al Ain). Cette imprécision est le témoignage d'un temps où les Émirats n'étaient encore qu'un bout de désert et n'avaient pas d'administration soucieuse de tenir un registre d'état civil.

Il succéda à son frère Chakhbout ben Sultan Al Nahyane le 6 août 1966 lors d'un coup d'état sans effusion de sang. Il devint à cette occasion émir d'Abu Dhabi, puis ultérieurement à partir du 2 décembre 1971, leader incontesté des Émirats arabes unis.

En quelques années, il créa une véritable puissance régionale, faisant jaillir des sables pipelines, raffineries, barrages et usines de dessalement d'eau de mer. Il redistribua aux populations les bénéfices tirés de l'or noir, planifia des routes, fit construire des centaines d'écoles et des dizaines d'hôpitaux tandis que poussaient des gratte-ciel et des palaces de verre et d'acier.

Hors de ses frontières, sa politique modérée lui assura le respect de la communauté internationale.

Zayed était malade depuis plusieurs années et n'assistait plus aux sommets de la Ligue arabe. Il avait reçu une greffe de rein en août 2000. Il décède le 2 novembre 2004 à plus de 80 ans, après trente années passées à la tête des Émirats arabes unis.

Son fils aîné, Khalifa ben Zayed Al Nahyane, est devenu président des Émirats à sa mort.