Stanisław Lem, francisé en Stanislas Lem est un écrivain de science-fiction polonais né le 12 septembre 1921 à Lviv (actuellement en Ukraine) et mort le 27 mars 2006 à Cracovie, en Pologne. Son œuvre, traduite en 40 langues, caractérisée par l'étendue de sa palette, est construite autour d'une vision critique du comportement humain. Stanislas Lem est également l'un des écrivains polonais les plus traduits aux côtés de Gombrowicz et Sienkiewicz. Solaris est sans doute son roman le plus célèbre et a été porté au cinéma par Andreï Tarkovski en 1972 puis par Steven Soderbergh en 2002.

Biographie

Fils d'un médecin oto-rhino-laryngologue, Stanislas Lem voit ses études de médecine à l'université de Lwów interrompues par la Seconde Guerre mondiale. Il travaille alors comme mécanicien et soudeur, et prend part à la Résistance contre les Allemands. À l'issue de la guerre, l'Armée rouge occupe la Pologne et l'Union soviétique contrôle le pays.

En 1946, Lem reprend les études de médecine à l'Université Jagellonne de Cracovie. Pour éviter une carrière de médecin militaire, il ne passe pas ses derniers examens et obtient seulement un certificat de fin d'étude. Assistant de recherche d'une institution scientifique, il écrit ses premières histoires pendant son temps libre. En 1981, il reçoit un diplôme honoraire de l'École polytechnique de Wrocław. Plus tard, l'Université d'Opole, celle de Léopol et enfin de Jagellon de Cracovie (1998) font de même.

Stanislas Lem écrit sur l'incommunicabilité entre les humains et les civilisations extraterrestres, et sur le futur technologique de l'humanité. Il développe des idées sur une société idéale et utopique et explore les problèmes liés à l'existence de l'homme dans des mondes où le progrès technologique supprime tout effort humain. Ses sociétés extraterrestres mettent en scène des essaims de mouches mécaniques (L'Invincible) ou l'océan pensant (Solaris) avec lesquels les Terriens ne peuvent pas communiquer. Des utopies technologiques apparaissent dans Pokoj na Ziemi (Peace on Earth) ou dans La Cybériade.

Lem est un partisan de la civilisation occidentale. Malgré la censure inhérente au régime staliniste dans lequel il vécut, son œuvre contient une sévère critique du collectivisme.

Lem est intronisé membre honoraire de la Science Fiction and Fantasy Writers of America (SFWA) en 1973. La SFWA annule cette décision en 1976 après les critiques de Lem contre la science-fiction américaine bas de gamme, mais lui propose toutefois une adhésion ordinaire, ce qu'il refuse. Il décrit cette littérature comme kitsch, pauvrement écrite et plus intéressée par la rentabilité que par les idées ou les nouvelles formes littéraires. Par ailleurs, de tous les auteurs américains de science-fiction, il n'adresse des éloges francs qu'à Philip K. Dick.

À l'issue d'une longue maladie, Stanislas Lem décède à l'hôpital de Cracovie d'une crise cardiaque le lundi 27 mars 2006.

Écrivain visionnaire

Günther Anders rend hommage à Stanislas Lem à l'égal de Jules Verne pour ses visions sur la révolution technique moderne.

Œuvres

Lem écrivit principalement deux types d’œuvres, les textes de fiction (les plus connus et les plus traduits), et les textes qu'il regroupa lui-même sous le terme d'apocryphes (Apokryfy) en 1998, et qui correspondent pour la plupart à de fausses critiques de livres qui n'ont jamais existé. Ces derniers textes ont parfois paru dans divers ouvrages, et sous des titres différents. Le plus connu, et le seul traduit en français, est la bibliothèque du XXIème siècle (Biblioteka XXI wieku)

Cette section contient une sélection d'ouvrages traduits en français. Les dates de première édition polonaise diffèrent selon les sources, ceci vient bien souvent d'imprécisions au niveau du numéro de l'édition utilisée pour la traduction.

Stanislas Lem

• Feu Vénus, Gallimard, coll. Le Rayon Fantastique n° 93, 1962 ((pl) Astronauci, 1951)
• Éden, Gérard, bibliothèque Marabout Science-Fiction n° 409, 1972 ((pl) Eden, 1959)
• Mémoires trouvés dans une baignoire, Calmann-Lévy, coll. Dimensions SF, 1975, 1975 ((pl) Pamiętnik znaleziony w wannie, 1961) (ISBN 2-7021-0035-X)
• Solaris, Denoël, coll. Présence du futur n° 90, 1966, 1966 ((pl) Solaris, 1961) Réédité aux éditions Rencontre, coll. Chefs d'Œuvre de la Science-Fiction, préface de Jacques Bergier, Lausanne
• Le Bréviaire des robots, Denoël, coll. Présence du futur n° 96, 1967 ((pl) , 1961) Recueil de nouvelles
• Contes inoxydables, Denoël, coll. Présence du futur n° 330, 1981 ((pl) Bajki robotów, 1964)
• L'Invincible, Robert Laffont, coll. Ailleurs et Demain, 1972 ((pl) Niezwyciężony, 1964) Réédité aux éditions Pocket, coll. Science-fiction n° 5010, 1977
• La Cybériade, Denoël, coll. Présence du futur n° 109, 1968 ((pl) Cyberiada, 1965)
• Retour des étoiles, Denoël, coll. Présence du futur n° 288, 1979 ((pl) Powrót z gwiazd, 1968)
• La Voix du maître, Denoël, coll. Présence du futur n° 211, 1976 ((pl) Głos pana, 1968)
• Le Congrès de futurologie, Calmann-Lévy, coll. Dimensions SF, 1976 ((pl) Kongres futurologiczny, 1971) (ISBN 2-7021-0097-X)
• Mémoires d'Ijon Tichy, Calmann-Lévy, coll. Dimensions SF, 1977 ((pl) Ratujmy Kosmos (List otwarty, Ijona Tichego), 1971) (ISBN 2-7021-0218-2) Recueil de nouvelles humoristiques
• Les Voyages électriques d'Ijon Tichy, Denoël, coll. Présence du futur n° 311, 1980 ((pl) Dzienniki gwiazdowe, 1976) Recueil de nouvelles humoristiques
• Le Rhume, Calmann-Lévy, coll. Dimensions SF, 1978 ((pl) Katar, 1976) (ISBN 2-7021-0275-1) Grand prix de littérature policière 1979
• Le Masque, Calmann-Lévy, coll. Dimensions SF, 1983 ((pl) Maska, 1976)
• Bibliothèque du XXIe siècle, Éditions du Seuil, 1989 ((pl) Biblioteka XXI wieku, 1983)
• Nouvelles Aventures d'Ijon Tichy, Calmann-Lévy, coll. Suspense - Crime, 1986 ((pl) Pokoj na ziemi, 1985)
• Fiasco, Calmann-Lévy, coll. Suspense - Crime, 1988 ((pl) Fiasko, 1986)

Récompenses et distinctions

• Médaille d'or du Mérite culturel Gloria Artis
• Croix de Commandeur dans l'Ordre Polonia Restituta
• Croix d'or dans l'Ordre du Mérite polonais
• Décorée dans l'Ordre de l'Aigle blanc
• Docteur honoris causa de l'École polytechnique de Wrocław, de l'Université jagellonne de Cracovie, de l'Université de Bielefeld et de l'Université Ivan-Franko
• Décoré dans l'Ordre de la Bannière du Travail

Filmographie en tant que scénariste

• 1968 : Przekladaniec (TV) d'Andrzej Wajda
• 1973 : Pirx kalandjai (série TV)
• 1994 : Marianengraben d'Achim Bornhak (co-écrit avec Mathias Dinter)

Adaptations de ses œuvres

• 1960 : L'étoile du silence (Der schweigende Stern) de Kurt Maetzig, d'après Feu Vénus
• 1963 : Ikarie XB 1 de Jindrich Polák, d'après Obłok Magellana
• 1972 : Solaris d'Andreï Tarkovski, d'après Solaris
• 1979 : L'Enquête du pilote Pirx (Test pilota Pirxa) de Marek Piestrak, d'après la nouvelle Rozprawa
• 1979 : Szpital przemienienia d'Edward Zebrowski
• 1988 : Victim of the Brain de Piet Hoenderdos, d'après une nouvelle
• 2002 : Solaris de Steven Soderbergh, d'après Solaris
• 2009 : 1 de Pater Sparrow, d'après Bibliothèque du XXIe siècle
• 2013 : Le Congrès de Futurologie (The Congress) d'Ari Folman, d'après Le Congrès de futurologie

• 1968 : Solaris de Boris Nirenburg, d'après Solaris
• 2007 : Ijon Tichy: Raumpilot (mini série de 6 épisodes)

• 1970 : The Cyberiad, opéra de Krzysztof Meyer, d'après La Cybériade
• 2007 : Solaris, série radiophonique de BBC Radio 4 de 2 épisodes d'une heure, adapté par Hattie Naylor, produit Polly Thomas.
• 2010-2012 : Solaris, opéra composé par Detlev Glanert, sur un livret de Reinhard Palm