Robert Vaughn est un acteur américain, né le 22 novembre 1932 à New York (État de New York) et mort le 11 novembre 2016 à Danbury (Connecticut). Révélé dans le film Les Sept Mercenaires dont il était le dernier acteur survivant, il est particulièrement connu pour avoir tenu le rôle de Napoléon Solo dans la série Des agents très spéciaux et celui de Harry Rule dans la série Poigne de fer et séduction (sa carrière au cinéma s'étant toujours limitée à des seconds rôles - principalement dans des rôles d'hommes politiques).

Robert Vaughn est né à New York. Ses parents d'origine irlandaise et de confession catholique sont l'aspirante actrice Marcella Frances (née Gaudel) et Gerald Walter Vaughn, un comédien de série radio. Ses parents se séparent alors qu'il est encore jeune. Robert Vaughn part vivre avec sa mère à Minneapolis dans le Minnesota. Élève au École secondaire North Community, il est diplômé en journalisme de l'université du Minnesota.

Il poursuit des études en arts et sciences appliquées en Californie, à Los Angeles. Il est titulaire d'un doctorat en communication de l'université de la Californie méridionale, auteur d'une thèse publiée en 1972, sur les victimes du blacklisting dans le show-biz.

Parallèlement à ses études, Robert Vaughn commence à travailler en tant qu'acteur. Il fait sa première apparition à la télévision en 1955 dans un épisode de la série Medic intitulé « Black Friday ». Il jouera plus de 200 personnages dans des films, des téléfilms et des séries.

Il tient son premier rôle cinématographique dans Les Dix Commandements. Son rôle est mineur et n'est pas crédité au générique.

Sa première prestation cinématographique créditée a lieu en 1957 quand il joue dans Le Carrefour de la vengeance où il tient le rôle de Bob Ford, l'assassin de Jesse James.

Sa prestation dans The Young Philadelphians (1959) lui vaut d'être proposé pour l'Oscar du meilleur second rôle. Mais c'est son rôle de Lee dans Les Sept Mercenaires qui lui permet d'acquérir une stature nationale et internationale. Il reprendra un rôle similaire en 1980 dans l'adaptation futuriste, Les Mercenaires de l'espace puis celui du juge Oren Travis dans la série éponyme (1998-2000). Depuis le 30 août 2003, date du décès de Charles Bronson, Robert Vaughn est le dernier des Sept Mercenaires originaux.

De 1964 à 1968, il joue le rôle de Napoléon Solo dans la série Des agents très spéciaux au côté de l'acteur britannique David McCallum. Le succès de cette série permet le développement de merchandising ainsi que de suites sous la forme de téléfilm dans les années 1980.

En 1968, abonné au second rôle de premier plan, Robert Vaughn joue le rôle d'un homme politique ambitieux dans le film Bullitt au côté de Steve McQueen. Parallèlement, l'acteur est aussi engagé politiquement. Membre du parti démocrate, il est sollicité par la branche californienne de ce dernier pour se présenter contre Ronald Reagan, candidat républicain au poste de gouverneur de Californie en 1966. Vaughn refuse cependant et apporte son soutien à Edmund Brown qui est largement battu par Reagan. Opposé à la guerre du Viêt Nam et ami proche de Robert Kennedy, il soutient sa candidature en 1968 quand celui-ci recherche l'investiture du parti démocrate.

À quelques exceptions près, la carrière de Robert Vaughn se cantonne par la suite à des prestations de premier ou second ordre à la télévision ou dans des films de série B où il arbore avec conviction un flegme et une nonchalance sans faille. On peut noter son rôle récurrent d'Oren Travis dans la série télévisée Les Sept Mercenaires (1998-2000).

Robert Vaughn est marié depuis 1974 à l'actrice Linda Staab. N'ayant jamais pu avoir d'enfant, ils en adoptèrent deux, Cassidy (né en 1976) et Caitlin (née en 1981).

Il décède d'une leucémie aigüe vendredi 11 novembre 2016 à New York, entouré de sa famille4.

Filmographie

• 1956 : Les Dix Commandements (The Ten Commandments) de Cecil B. DeMille : un Hébreu
• 1957 : No Time to be Young : Buddy Root
• 1957 : Le Carrefour de la vengeance (it) (Hell's crossroads) : Bob Ford
• 1958 : Teenage Cave Man : The Symbol Maker's teenage son
• 1958 : Good Day for a Hanging : Eddie Campbell
• 1958 : Unwed Mother : Don Bigelow
• 1959 : Ce monde à part (The Young Philadelphians)
• 1960 : Les Sept Mercenaires (The Magnificent Seven) : Lee
• 1961 : The Big Show (en) de James B. Clark : Klaus Everard
• 1963 : La Cage aux femmes (The Caretakers) : Jim Melford
• 1965 : Le Mystère de la chambre forte (The Spy with My Face) : Napoleon Solo
• 1966 : Un espion de trop (One Spy Too Many) : Napoleon Solo
• 1966 : L'Espion au chapeau vert (The Spy with the green hat) : Napoleon Solo
• 1967 : Minuit sur le grand canal (The Venetian Affair) : Bill Fenner
• 1967 : Tueurs au karaté (The Karate Killers)
• 1968 : Bullitt de Peter Yates : le sénateur Walter Chalmers
• 1968 : Espions en hélicoptère (The Helicopter Spies) : Napoleon Solo
• 1968 : Le Maître du monde (How to Steal the World) : Napoleon Solo
• 1969 : Le Pont de Remagen (The Bridge of Remagen) : Maj. Paul Kruger
• 1969 : Mardi, c’est donc la Belgique (If It's Tuesday, This Must Be Belgium) : Antonio, le photographe
• 1970 : The Mind of Mr. Soames : Dr Michael Bergen
• 1970 : Jules César (Julius Caesar) : Casca
• 1971 : Le plaisir des dames (The Statue) : Ray
• 1971 : Pigeon d'argile (Clay Pigeon) : Neilson
• 1974 : The Man from Independence : Harry S. Truman
• 1974 : La Tour infernale (The Towering inferno) : Sénateur Gary Parker
• 1975 : La Baby-sitter : Stuart Chase
• 1976 : Atraco en la jungla : Tony
• 1977 : L'Invasion des soucoupes volantes (Starship Invasions) : Allan Duncan
• 1978 : The Lucifer Complex : Glen Manning
• 1978 : La Cible étoilée (Brass Target) : Col. Donald Rogers
• 1979 : Good Luck, Miss Wyckoff : Dr Neal
• 1980 : Cuba Crossing : Hud
• 1980 : Virus (Fukkatsu no hi) : Sénateur Barkley
• 1980 : Les Mercenaires de l'espace (Battle beyond the stars) : Gelt
• 1980 : Space Connection (Hangar 18) : Gordon Clain
• 1981 : S.O.B. : David Blackman
• 1983 : Veliki transport : Dr Emil Kovac
• 1983 : Superman 3 : Ross Webster
• 1986 : Sans issue (Black Moon Rising) : Ed Ryland
• 1986 : The Delta Force : Gen. Woodbridge
• 1987 : L'Heure du massacre (Hour of the Assassin) : Sam Merrick
• 1987 : Skeleton Coast : Col. Schneider
• 1987 : L'Attaque des morts-vivants (Killing Birds - uccelli Assassini) : Dr Fred Brown
• 1987 : Renegade : Lawson
• 1988 : Un vol pour l'Enfer (Captive Rage) : Eduard Delacorte
• 1989 : La Rivière de la mort (River of Death) : Wolfgang Manteuffel
• 1989 : That's Adequate : Adolf Hitler
• 1989 : Brutal Glory : Max Owens
• 1989 : Transylvania Twist : Lord Byron Orlock
• 1989 : C.H.U.D II - Bud the C.H.U.D : Colonel Masters
• 1990 : Personne n'est parfaite (Nobody's perfect) : Dr Duncan
• 1990 : Going Under : Wedgewood
• 1990 : L'Emmuré vivant (The Buried) : Gary
• 1992 : Blind Vision : Mr. X
• 1993 : Witch Academy : le diable
• 1994 : Dust to Dust : Sampson Moses
• 1996 : Milk Money : oncle André
• 1996 : Bienvenue chez Joe (Joe's Apartment) : Sénateur Dougherty
• 1997 : Motel Blue : Chef Macintyre
• 1997 : Liaisons scandaleuses (en) (An American Affair) de Sebastian Shah : Prof. Michaels
• 1997 : Menno's Mind : Sénateur Zachary Powell
• 1997 : Vulcan : Baxter
• 1998 : BASEketball : Baxter Cain
• 1998 : Visions : Agent Silvestri
• 1998 : The Company Man : Control 5
• 1998 : McCinsey's Island : Walter Denkins
• 1998 : L'Armée du silence (The Sender) : Ron Fairfax
• 2001 : Pootie Tang (en) : Dick Lecter
• 2002 : Cottonmouth : Juge Mancini
• 2003 : Hoodlum & Son : Benny Palladino
• 2003 : Happy Hour : Tulley Sr
• 2004 : Scene Stealers : Dr Gadsden Braden
• 2004 : THe Warrior Class : Braddock
• 2004 : Gang Warz : Chef Hannigan
• 2004 : 2BPerfectlyHonest : Nick

• 1955 : Medic : Charles A. Leale
• 1956 : The West Point Story (en) : Cadet Homoroff
• 1956-1957 : Zane Grey Theater : Billy Jack / Johnny
• 1956-1957 : Gunsmoke : Andy Bowers / Enfant cowboy dans la carte
• 1957 et 1959 : Playhouse 90 : Earl Randolph / Steve Sprock
• 1957 et 1961 : Tales of Wells Fargo : Billy Brigode / Billy the Kid
• 1958 : Mike Hammer : Hank Barlow
• 1958 : Jefferson Drum : Shelly Poe
• 1958 : L'Homme à la carabine (The Rifleman) : Marshal Dan Willard
• 1958 et 1960 : La Grande Caravane (Wagon Train) : Roger Bigelow / Roy Pelham
• 1959 : Zorro : Miguel Roverto
• 1959 : Bronco (en) : Sheriff Lloyd Stover
• 1959 : Alfred Hitchcock Presents : Art
• 1960 : Laramie : Sandy Kayle
• 1960 : Échec et mat (Checkmate) : Abner Benson
• 1960 : Thriller
• 1961 : Target: The Corruptors! : Lace
• 1961 : Ombres sur le soleil : Albert / Ralph Borden
• 1962 : Bonanza : Luke Martin
• 1962-1963 : The Eleventh Hour : Peter Warren / St. Mark
• 1963 : Les Incorruptibles (The Untouchables) : Charlie Argos
• 1963 : Boston Terrier : A. Dunster Lowell
• 1963 : Le Virginien (The Virginian) : Simon Clain
• 1963-1964 : The Lieutenant : Capitaine Ray Rambridge
• 1964-1968 : Des agents très spéciaux (The Man from U.N.C.L.E.) : Napoléon Solo
• 1965-1966 : The Red Skelton Show : Victor Virtue / Officier McGuire
• 1966 : Annie, agent très spécial (The Girl from U.N.C.L.E.) : Napoleon Solo
• 1972 : The Woman Hunter : Jerry Hunter
• 1972-1974 : Poigne de fer et séduction (The Protectors) : Harry Rule
• 1975 : Columbo : Eaux troubles (Troubled Waters) : Hayden Danzinger
• 1975-1976 : Sergent Anderson (Police Woman) : Lou Malik / Andrew Simms
• 1976 : Columbo : La Montre témoin (Last Salute to the Commodore) : Charles Clay
• 1976 : Captains and the Kings : Charles Desmond
• 1976 : Kiss Me, Kill Me : Edward Fuller
• 1977 : Intrigues à la Maison-Blanche (Washington: Behind Closed Doors) : Frank Flaherty
• 1978 : The Islander : Sen. Gerald Stratton
• 1978-1979 : Colorado : Morgan Wendell
• 1979 : Hawaï police d'État (Hawaii Five-O) : Rolande
• 1979 : The Rebels (en) : Seth McLean
• 1979 : Mirror, Mirror : Michael Jacoby
• 1980 : City in Fear : Harrison Crawford III
• 1981 : Le Prix de l'honneur (A Question of Honor) : Frederick Walker
• 1981 : La croisière s'amuse (The Love Boat) : Charlie Paris
• 1982 : Terreur mortelle (Fantasies) : Girard
• 1983 : Hôtel : Troy
• 1983-1984 : Scandales à l'Amirauté : Harlan Adams
• 1984 : Le voyageur (The Hitchhiker) : Dr Christopher Hamilton
• 1985 : Private Sessions : Oliver Coles
• 1985, 1989 et 1992 : Arabesque (Murder She Wrote) : Charles Winthrop / Edwin Chancellor / Gideon Armstrong
• 1986-1987 : Agence tous risques (The A-Team) : Général Hunt Stockwell
• 1986 : Stingray : Nameless Master Villain
• 1986 : Murrow : Président Franklin Delano Roosevelt
• 1987 : Nightstick : Ray Melton
• 1987 : Desperado : Sheriff John Whaley
• 1988 : Ray Bradbury présente (The Ray Bradbury Theater) : Huxley
• 1989 : Rick Hunter : Député Chef Curtis Moorehead
• 1990 : Perry Mason - La gamine insupportable (Perry Mason: The Case of the Defiant Daughter) : Jay Corelli
• 1990 : Dark Avenger : Commissaire Peter Kinghorn
• 1992 : Tatort : Colonel Gavron
• 1992 : Lincoln : Isaac Arnold (Voix)
• 1993-1994 : Kung Fu, la légende continue (Kung fu: The Legend Continues) : Rykker
• 1994 : Les anges de la ville (Sirens) : Ned Whelan
• 1994 : W.S.H. : Macoute
• 1995 : L'Homme à la Rolls (Burke's Law) : William Shane
• 1995 : Le mystère de la montagne ensorcelée (Escape to Witch Mountain) : Edward Bolt
• 1995 : As the World Turns : Rick Hamlin
• 1995 : Danse pour moi (Dancing in the Dark) : Dennis Forbes
• 1996 : On ne vit qu'une fois (One Life to Live) : Bishop Carrington
• 1996 : Walker, Texas Ranger : Dr Stewart Rizor
• 1996-1997 : Diagnostic : Meurtre (Diagnosis Murder) : Alexander Drake / Bill Stratton
• 1996 et 1998 : Une nounou d'enfer (The Nanny) : James Sheffield
• 1997-1998 : New York, police judiciaire (Law & Order) : Carl Anderton
• 1998 : L'expérience fatale (Host) : Adam Spring
• 1998-2000 : Les Sept Mercenaires (The Magnificent Seven) : Juge Oren Travis
• 1999 : The Sentinel : Vince Deal
• 1999 : La Cour de récré (Recess) : Mr. White
• 2004-2010 : Les Arnaqueurs VIP (Hustle) : Albert Stroller
• 2006 : New York, unité spéciale (Law & Order: Special Victims Unit) : Tate Speer
• 2008 : Little Britain USA : Paul Getty II
• 2008 : The Verdict : Lucius