Robert Ferdinand Wagner, Jr. (né le 20 avril 1910, mort le 12 février 1991) était un homme politique américain, membre du parti démocrate qui exerça trois mandats de maire de New York entre 1954 et 1965.

Biographie

Il est né à Manhattan et son père, Robert F. Wagner était sénateur. Il étudia à Yale, où il faisait partie de l'organisation secrète Scroll and Key. Avant de devenir maire, Wagner fut président du borough de Manhattan entre 1950 et 1953. Son élection à la mairie provoqua une division au sein du parti démocrate qui initia une querelle entre Eleanor Roosevelt et Carmine DeSapio (en), à la tête du Tammany Hall.

Durant son mandat, Wagner construisit des logements et des écoles publics, créa le réseau de l'Université de la Ville de New York, et lutta contre la discrimination pour les logements, basée sur la race, la couleur de peau ou la religion. Il fut le premier maire de la ville à employer un nombre significatif de personnes de couleur dans le gouvernement de la ville. Son mandat fut aussi marqué par la construction du Lincoln Center for the Performing Arts, et c'est lui qui eut l'initiative des représentations de William Shakespeare à Central Park. Au niveau sportif, le mandat de Wagner fut marqué par le départ des Dodgers et des Giants vers la côte ouest. Il organisa donc une commission pour voir si ces équipes pourraient revenir à New York. Les New York Mets furent créés à cette occasion.

Après avoir décidé de ne pas se présenter pour un quatrième mandat, Wagner exerça la fonction d'ambassadeur en Espagne de 1968 à 1969. Cette même année, il décida finalement de se présenter pour un quatrième mandat, mais fut battu par Mario Procaccino lors des primaires du parti démocrate. Il émit ensuite l'hypothèse d'une candidature quatre ans plus tard, mais se retira avant le début des primaires. En 1978, il fut nommé par Jimmy Carter pour le représenter au Vatican où le collège des cardinaux venait d'élire le pape Jean-Paul II. Wagner mourut à Manhattan à cause d'une insuffisance cardiaque en 1991, à l'âge de 80 ans.

La Robert F. Wagner Graduate School of Public Service de l'Université de New York a été nommée en son honneur, de même que la Robert F. Wagner, Jr., Secondary School for Arts and Technology de Long Island City, dans le Queens.