Rainier III de Monaco, né Rainier Louis Henri Maxence Bertrand Grimaldi le 31 mai 1923 à Monaco et mort le 6 avril 2005 à Monaco, est prince souverain de Monaco de 1949 à 2005, un long règne de 56 ans qui lui vaut d'être surnommé le « prince bâtisseur ».

Ascendance

Il est fils de la princesse Charlotte de Monaco et du prince Pierre de Monaco, né Pierre de Polignac (arrière-petit-neveu de Jules de Polignac, dernier président du Conseil des ministres de Charles X). Il a une sœur, la princesse Antoinette de Monaco, son aînée de deux ans.

Son grand-père Louis II de Monaco fut officier dans une unité combattante de l’armée française et décoré pour actes de bravoure durant la Première Guerre mondiale. Louis II venait d'être nommé général de l’armée française, quand il dut accepter de venir régner sur le rocher de Monaco.

Études

Il étudia à St Leonards-on-Sea en Angleterre puis à Stowe, une école privée d'Angleterre. Il poursuit ses études à l'Institut Le Rosey de Rolle en Suisse avant de rejoindre l'École libre des sciences politiques (Sciences Po) dont il n'obtiendra pas le diplôme.

Seconde Guerre mondiale

Le 28 septembre 1944, pour compenser la politique de son grand-père pendant l'occupation, inspirée de celle de son ancien chef, le maréchal Pétain, Rainier s’engage dans l’armée française comme volontaire au titre d’étranger ; il est affecté à l’état-major du 2e corps d’armée commandé par le général Joseph de Goislard de Monsabert. Il devient soldat de deuxième classe au 7e régiment de tirailleurs algériens des troupes d’Afrique françaises et prend part aux opérations de la campagne d’Alsace ; il reçoit la Croix de guerre 1939-1945 et la Bronze Star américaine. En 1947, en raison de ses états de service, il est nommé chevalier de la Légion d'honneur à titre militaire par Léon Blum. Il sera par la suite élevé à la dignité de grand-croix en tant que prince souverain de Monaco.

Il sera élevé au grade de capitaine dans l’armée française en avril 1949, puis de colonel en décembre 1954.

Accession au trône

Le prince Rainier de Monaco atteignant sa majorité (21 ans) le 31 mai 1944, sa mère, la princesse héréditaire Charlotte de Monaco, duchesse de Valentinois, renonça à ses droits de succession le 30 mai 1944. En conséquence, le prince souverain Louis II nomma son petit-fils prince héréditaire (c’est-à-dire prince héritier) par ordonnance princière datée du 2 juin 1944.

La paix revenue, il s’installe à Saint-Jean-Cap-Ferrat, à distance raisonnable de la fin de règne de Louis II de Monaco, avec lequel les liens se sont tendus. En effet, on raconte que les deux hommes ne s'aimaient guère. C'est ainsi qu'on rapporte souvent que Rainier fut élevé par des nonnes...anecdote amusante car en réalité cela provient d'une méconnaissance de l'italien du consul français. En effet, les documents officiels affirmaient selon ledit consul que Rainier avait été élevé par les sœurs par le fait d'une mésentente avec son grand-père alors qu'en réalité il était écrit que son éducation avait été faite par il nonno c'est-à-dire « le grand-père ».

Le 9 mai 1949, à la mort de son grand-père, Rainier devient à 26 ans prince de Monaco. Il se révèlera homme d’affaires.

Querelle dynastique

Aynard Guigues de Moreton de Chabrillan a revendiqué le trône princier de Monaco en 1925 à la suite de l'adoption officielle de Charlotte Grimaldi (devenue princesse Charlotte de Monaco) puis en 1949 au décès du prince souverain Louis II de Monaco.

C'est la renonciation de Guillaume II de Wurtemberg-Urach (éphémère Mindaugas II de Lituanie), si tant est qu'elle fût valable pour ses propres descendants, car elle fut juridiquement entachée de nullité, qui auraient fait de lui l'héritier de la principauté par son arrière-grand-mère la princesse Honorine de Monaco (1784-1879), elle-même petite-fille du prince souverain Honoré III de Monaco (1720-1795).

Il faisait valoir qu'une adoption (même doublée d'une filiation naturelle) ne pouvait produire aucun effet en droit successoral dynastique. Cependant, le prince Albert Ier de Monaco, sur le conseil du parlement monégasque, avec l'accord des autorités françaises (dans le cadre du protectorat) et suivant les dispositions du traité franco-monégasque de 1918, était libre de modifier officiellement, et valablement, les règles de succession au trône monégasque (y inscrivant le droit de succession par adoption), comme son arrière-petit-fils Rainier III le fera par la suite lui aussi, et de ce fait, toute revendication, même officielle, d'un membre éloigné de la famille Grimaldi, ne pouvait être valable.

Titulature

L'annuaire officiel de la principauté de Monaco indique que le chef d'État monégasque porte les titres suivants :

Son Altesse sérénissime le prince souverain de Monaco, duc de Valentinois, marquis des Baux, comte de Carladès, baron de Calvinet et du Buis, seigneur de Saint-Rémy, sire de Matignon, comte de Torigni, baron de Saint-Lô, de la Luthumière et de Hambye, duc de Mazarin, duc de Mayenne, prince de Château-Porcien, baron de Massy, comte de Ferrette, de Belfort, de Thann et de Rosemont, baron d'Altkirch, seigneur d'Issenheim, marquis de Chilly, comte de Longjumeau et marquis de Guiscard.

Mariage et postérité

Onassis et Monroe, Hitchcock et Kelly

La Société des bains de mer a un actionnaire aussi actif qu'encombrant, l'armateur grec Aristote Onassis, Celui-ci pense que Monaco peut avoir une place plus importante dans le cadre du futur développement du tourisme méditerranéen. Onassis pense au prince au moment où le cinéma devient dans les années 1950 « usine à rêves » grâce au festival de Cannes.

Rainier a eu une idylle avec la comédienne Gisèle Pascal, fille de fleuriste, mais cette relation est terminée depuis 1953.

Onassis va chercher à organiser un mariage médiatique avec la valeur sûre du moment : Marilyn Monroe. C'est en fait la vedette du moment d'Alfred Hitchcock, l'actrice américaine Grace Kelly, qui participe au Festival de Cannes 1955 qui épousera le prince.

Le mariage avec Grace Kelly

C’est le Niçois Pierre Galante, journaliste à Paris-Match et mari de l'actrice Olivia de Havilland, qui suscite la rencontre entre Grace et Rainier. Les fiançailles ne dureront que trois semaines.

Le 12 avril 1956, Grace Kelly arrive à Monaco à bord du paquebot Constitution : le canon tire une salve d’honneur. Onassis fera pleuvoir des œillets rouges et blancs depuis son hydravion. Des promenades sur la corniche ont lieu, sous les regards des paparazzis.

Le mariage civil a lieu le 18 avril et le mariage religieux le 19 avril 1956 ; Alfred Hitchcock est le témoin de la mariée et le tout Hollywood s’est déplacé. Le garde des sceaux, François Mitterrand, représente la France, qui, aux termes du Traité de Paris, exerce de fait une tutelle sur le trône de Monaco. Le mariage est animé par l’acteur américain Gene Kelly (MGM) et la chanteuse belge Annie Cordy, sous contrat de Pathé Marconi.

La princesse Grace meurt des suites d'un accident de voiture sur les hauteurs de Monaco le 13 septembre 1982 car elle n'a jamais repris connaissance. Son décès n'est connu par le monde entier que le 14 septembre. Ses funérailles ont eu lieu le 18 septembre.

Descendance du couple

De ce mariage naissent trois enfants :

• S.A.S. la princesse Caroline de Monaco (née le 23 janvier 1957), devenue S.A.R. la princesse de Hanovre par mariage
• S.A.S. le prince Albert de Monaco (né le 14 mars 1958), marquis des Baux et actuel prince de Monaco après le décès de son père, sous le nom d'Albert II
• S.A.S. la princesse Stéphanie de Monaco (née le 1er février 1965).

Les affaires

Avec ses nouveaux partenaires, le prince veut avoir la haute main sur la Société des bains de mer. Il est pour le développement d’un nouveau tourisme populaire. En 1962, il ira défier Le général de Gaulle, défi qui aboutira à l’élaboration d'une nouvelle constitution.

En 1966, il évince Aristote Onassis de la Société des bains de mer, et devient patron à part entière du Rocher.

Par ailleurs, il a été gravement mis en cause par le Parlement français, sous la conduite d’Arnaud Montebourg, pour le système fiscal monégasque et les phénomènes de blanchiment international d'argent supposés. Monaco a réagi à ces accusations en présentant de nombreuses garanties de sûreté et de moyens mis en œuvre pour lutter contre les délits financiers. Le FMI a notamment, en 2002, publié un rapport reconnaissant les efforts réalisés par la Principauté en la matière. En outre, Monaco ne figure plus sur la « liste noire » des pays non coopératifs de l'OCDE.

Accomplissements

• 1957 : construction des premiers buildings monégasques.
• 1958 : lancement des travaux de construction du quartier du Larvotto : 54 000 m² seront récupérés sur la mer à l’est du territoire monégasque.
• 1959 : réunion au Musée océanographique de Monaco la première conférence scientifique sur l’élimination des déchets radioactifs à terre et en mer. 280 experts sont présents et représentent 30 pays et organismes internationaux. Au-delà des répercussions sur les accords internationaux concernés, le prince fonde le C.S.M. dès l'année suivante intègre à ses laboratoires des programmes d'étude apparentés à ces problématiques.
• 1960: Rainier III devient président d'honneur de la coalition mondiale contre la vivisection.
• 17 décembre 1962 : promulgation de la nouvelle Constitution de Monaco qui consacre la souveraineté et l’indépendance de l'État monégasque tout en réaffirmant les rapports particuliers entretenus avec la France et définis par le traité du 17 juillet 1918.
• 1965 : Lancement des travaux de construction du quartier de Fontvieille : il s'agit d’une emprise sur la mer de 220 000 m² de terrains constructibles et d’un nouveau port à l’ouest du territoire monégasque. Les travaux vont durer 20 ans.
• 17 février 1966 : création de la Fondation Prince Pierre, dont l’objet est de favoriser la culture par l’attribution de bourses dans les domaines littéraires, musicaux et artistiques.
• 1970 : création de la commission Ramoge, organisme réunissant la France, l’Italie et la principauté pour la protection de la Méditerranée. Elle a notamment conduit à la mise en place en 1999 du sanctuaire des baleines dans le bassin liguro-provençal.
• 1985 : inauguration du Stade Louis-II. Le quartier de Fontvieille est terminé.
• 1987 : inauguration du Centre cardio-thoracique de Monaco.
• 1992 : participation à la conférence de Rio sur l'environnement (deuxième Sommet de la Terre) et prise de parole pour la protection de la Méditerranée.
• 28 mai 1993 : admission de la principauté en qualité de 183e membre à l’Organisation des Nations unies. Lancement des travaux de mise en souterrain de la gare de Monaco-Monte-Carlo afin de récupérer quatre hectares en surface dont 55 % seront consacrés à la construction d’immeubles de bureaux et d’appartements.
• 1994 : début des travaux de construction du Grimaldi Forum, un centre de congrès et de culture qui développera 70 000 m² de planchers.
• Décembre 1999 : inauguration de la nouvelle gare de Monaco-Monte-Carlo.
• Janvier 2000 : lancement des travaux de la grande digue (352 mètres) qui permettra de protéger le vieux port, d’accroître la capacité de mouillage du port et d’autoriser l'accueil des paquebots de croisière. Cet ouvrage d'art semi-flottant résulte d'un procédé unique dit du « mur d'eau fixe », dont le brevet international déposé par Monaco est une première mondiale.
• 24 octobre 2002 : signature d'un nouveau Traité franco-monégasque, lequel remplace celui de 1918 et renforce la souveraineté monégasque tout en réaffirmant les relations étroites et privilégiées entre les deux états voisins et amis.
• 5 octobre 2004 : Monaco devient le 46e Etat membre du Conseil de l'Europe.

Anniversaires

• 1966 : centenaire du quartier de Monte-Carlo (à l’est du Rocher).
• 1974 : 25e anniversaire de son règne.
• 1997 : célébration du 700e anniversaire de la dynastie Grimaldi (la plus ancienne dynastie régnante).
• 9 mai 1999 : jubilé du 50e anniversaire de son règne.

Problèmes de santé

• 16 décembre 1999 : opération au centre cardio-thoracique de Monaco d’une dilatation anévrismale. Mise en place d’une endoprothèse.
• 2 février 2000 : opération au centre cardio-thoracique pour une ablation partielle pulmonaire ; 12 février : opération en raison de la survenue d’un pneumothorax.
• Mai 2003 : hospitalisation pour une fatigue générale consécutive à une série de bronchites. Décembre : hospitalisation pour un état grippal.
• Janvier 2004 : hospitalisation pour une fatigue générale ; février : hospitalisation pour un syndrome coronarien aigu ; octobre : hospitalisation pour une infection broncho-pulmonaire.
• 7 mars 2005 : hospitalisation pour une infection broncho-pulmonaire au centre cardio-thoracique.
• 22 mars 2005 : admission au service de réanimation du même centre à la suite d’une infection broncho-pulmonaire compliquée d’insuffisances cardiaque et rénale.
• 31 mars 2005 : constat par le Conseil de la Couronne de l’empêchement pour Son Altesse Sérénissime, le prince Rainier III, d’exercer ses hautes fonctions; le prince héréditaire Albert assure la régence.
• 6 avril 2005 : à 6 h 35 du matin, son décès est constaté par le centre cardio-thoracique où il était hospitalisé depuis le 7 mars : le prince Albert devient le prince Albert II de Monaco.

Titres honorifiques et décorations

• Grand-croix d'honneur et dévotion de l'Ordre militaire souverain de Malte avec la croix d'honneur de membre profès
• Colonel dans l'armée française
• Grand maître de l'ordre de Saint-Charles
• Grand maître de l'ordre de Grimaldi
• Grand maître de l'ordre de la Couronne
• Grand-croix de la Légion d'honneur (France)
• Chevalier de l'ordre pontifical de l'Éperon d'or
• Chevalier de l'ordre des Séraphins (Suède)
• Collier du Mérite de l'Ordre militaire souverain de Malte
• Grand Cordon de l'ordre du Mérite de la République italienne
• Grand-croix de l'ordre du Sauveur (Grèce)
• Grand-croix de l'ordre royal de George Ier (Grèce)
• Grand cordon de l'ordre de Léopold (Belgique)
• Grand-croix de l'ordre du Lion d'Or de la Maison de Nassau
• Grand-croix de l'ordre équestre de Saint-Martin
• Grand-croix de l'ordre de Méhémet Ali (Égypte)
• Grand-croix de l'ordre d'Andrew H. Kowalski
• Grand-croix de l'ordre de l'Étoile de Karageorges (Serbie)
• Grand-croix de l'ordre militaire de Saint-Jacques de l'Épée
• Grand collier de l'ordre de Manuel-Amador Guerrero (Panama)
• Grand-croix de l'ordre de José Matias Delgado (Salvador)
• Médaille du Mérite libanais
• Croix de guerre 1939-1945 (France)
• Croix du combattant volontaire de la guerre de 1939-1945 (France)
• Croix de guerre (Belgique)
• Médaille d'or de l'American Legion
• Collier d'or de l'ordre olympique
• Médaille d'or pour le sport automobile de la Fédération internationale de l'automobile