Rainer Werner Fassbinder est un réalisateur allemand, né le 31 mai 1945 à Bad Wörishofen (Bavière) et mort le 10 juin 1982 à Munich. Il est l’un des représentants majeurs du nouveau cinéma allemand des années 1960-1970. Il a été également acteur, auteur et metteur en scène de théâtre.

Biographie

Fils d’un médecin, Hellmuth Fassbinder, et d’une traductrice, Liselotte Eder, née Pempeit (dite aussi Lilo Pempeit) (1922–1993), il est enfant unique, au grand dam de ses parents, qui divorcent en 1951 : le jeune Rainer a alors six ans. Sa mère se remarie en 1959 avec le journaliste Wolff Eder.

Il s’intéresse très jeune au cinéma, dévorant films sur films. Pourtant il n’accomplit pas son vœu de faire une école de cinéma (il n'est pas admis à l'école de cinéma de Berlin), et sort d’une école Steiner sans obtenir le baccalauréat. Il vit de divers métiers. Il est par exemple journaliste au Süddeutsche Zeitung.

Il réalise en 1965, un premier court métrage (This Night) qui semble avoir été perdu. En 1966, il réalise Le Clochard, un hommage au film d’Éric Rohmer, Le Signe du lion ; puis il finit par collaborer avec des troupes de théâtre expérimental. Après une expérience infructueuse, il fonde sa troupe : l’Antiteater, pour laquelle il écrit la majorité de ses pièces de théâtre de 1968 à 1971. Hanna Schygulla, travaille déjà avec lui. Il joue dans Le Fiancé, la Comédienne et le Maquereau de Jean-Marie Straub et Danièle Huillet en 1968, auxquels il rend hommage dans son premier long-métrage en 1969.

Influencé par les mélodrames de Douglas Sirk — auteur qu’il rencontre en 1971 —, dans une moindre mesure par Jean-Luc Godard, ainsi que par les films policiers des grands réalisateurs hollywoodiens tels John Huston, Raoul Walsh ou encore Howard Hawks, il entreprend son premier projet cinématographique avec sa troupe.

Ainsi, naissent en 1969, L'amour est plus froid que la mort (Liebe ist kälter als der Tod) et Le Bouc (Katzelmacher). Il ne distingue pas les techniques théâtrales de celles du septième art ; de fait, entre 1969 et 1971, il accouche de nombreuses pièces de théâtre tout en produisant en un temps record des films alternatifs. La vie et le travail de la troupe ne font qu’un, ce qui explique pour partie la fécondité de Fassbinder qui, en l’espace de treize ans, a réalisé quarante films.

Bien que marié à Ingrid Caven de 1970 à 1972 pour qui il a écrit plusieurs chansons : Alles aus Leder, Freitag im Hotel, Nietzsche, Die Straßen stinken, il est bisexuel. Il fait tourner ses amants successifs, Günther Kauffmann, El Hedi ben Salem et Armin Meier, dans de nombreux films. Il rend hommage à ce dernier — qui s'est suicidé — dans L'Année des treize lunes et à El Hedi ben Salem — qui s'est suicidé en prison quelques semaines avant sa propre mort — dans Querelle. De 1978 à 1982, il vit avec Juliane Lorenz (de), devenue depuis présidente de la fondation Fassbinder. Fassbinder fit aussi participer sa mère, Liselotte Eder (Lilo Pempeit) à dix-sept de ses films, en lui confiant de petits rôles.

À partir de 1972 ses films évoluent : ils deviennent plus professionnels et étoffés. Il est désormais acclamé par la critique aux festivals de Berlin successifs mais ignoré par les jurys d’alors. D’ailleurs c’est seulement en 1982 avec son avant-dernier film, Le Secret de Veronika Voss (Die Sehnsucht der Veronika Voss) qu’il reçoit l’Ours d’or.

Dans les années 1970, il crée des personnages féminins qui comptent parmi les plus fascinants du cinéma d’après-guerre et dont les films éponymes sont passés à la postérité : Maria Braun et Lili Marleen, toutes deux incarnées par Hanna Schygulla, mais aussi Lola, jouée par Barbara Sukowa.

Il écrit et met en scène des pièces de théâtre (Preparadise Sorry Now, etc.) jusqu’en 1976.

En 1976, il provoque le scandale avec sa pièce de théâtre Les Ordures, la ville et la mort dans laquelle l'un des personnages est dénommé le « juif riche ». On l'accuse alors d'antisémitisme. L'éditeur Suhrkamp décide alors de retirer l'ouvrage de la vente et de le mettre au pilon. Daniel Schmid a adapté la pièce au cinéma sous le titre L'Ombre des anges mais le film a lui aussi été déprogrammé.

En 1979, la télévision ouest-allemande commande à Fassbinder une adaptation du grand roman d'Alfred Döblin Berlin Alexanderplatz. Fassbinder tourne une série composée d'une introduction de 81 minutes et de 12 épisodes d'une heure et d'un épilogue.

Fassbinder travaille sans relâche à un rythme effréné. Il meurt à Munich le 10 juin 1982 d’une rupture d’anévrisme (certains affirment que son décès est consécutif à un mélange de cocaïne et de benzodiazépine et qu’il s’est peut-être suicidé) à seulement trente-sept ans, alors qu’il travaille au montage de son dernier film Querelle adapté d’un roman de Jean Genet (1946), et qu’il prépare un film sur Rosa Luxembourg, finalement réalisé en 1987 par Margarethe von Trotta.

Il est enterré au cimetière de Bogenhausen, à Munich.

Lorsqu’il joue un rôle dans ses films, celui-ci est précisé après le titre du film.

• 1966 : Le Clochard (Der Stadtstreicher) (court métrage) : jeune homme au jacquet de cuir
• 1966 : Le Petit Chaos (Das kleine Chaos) (court métrage) : Franz
• 1969 : L'amour est plus froid que la mort (Liebe ist kälter als der Tod) : Franz
• 1969 : Le Bouc (Katzelmacher) : Jorgos
• 1970 : Les Dieux de la peste (Götter der Pest) : acheteur de porno
• 1970 : Pourquoi monsieur R. est-il atteint de folie meurtrière ? (Warum läuft Herr R. Amok?) co-réalisé avec Michael Fengler
• 1970 : Le Soldat américain (Der amerikanische Soldat) : Franz Walsch
• 1971 : Whity : Cow-boy au bar
• 1971 : Prenez garde à la sainte putain (Warnung vor einer heiligen Nutte) : Sascha, le régisseur
• 1972 : Le Marchand des quatre saisons (Händler der vier Jahreszeiten) : Zucker
• 1972 : Les Larmes amères de Petra von Kant (Die Bitteren Tränen der Petra von Kant)
• 1974 : Tous les autres s’appellent Ali (Angst essen Seele auf) : Eugen
• 1974 : Effi Briest (Fontane - Effi Briest oder: Viele, die eine Ahnung haben von ihren Möglichkeiten und Bedürfnissen und dennoch das herrschende System in ihrem Kopf akzeptieren durch ihre Taten und es somit festigen und durchaus bestätigen) : R. W. Fassbinder est le narrateur
• 1975 : Le Droit du plus fort (Faustrecht der Freiheit) : Franz Biberkopf
• 1975 : Maman Küsters s’en va au ciel (Mutter Küsters’ Fahrt zum Himmel)
• 1976 : Le Rôti de Satan (Satansbraten)
• 1976 : Roulette chinoise (Chinesisches Roulette)
• 1978 : L'Allemagne en automne (Deutschland im Herbst) : R. W. Fassbinder, lui-même
• 1978 : Despair
• 1978 : L’Année des treize lunes (In einem Jahr mit 13 Monden)
• 1979 : Le Mariage de Maria Braun (Die Ehe der Maria Braun) : trafiquant de marché noir
• 1979 : La Troisième Génération (Die Dritte Generation)
• 1981 : Lili Marleen : Günther Weisenborn
• 1981 : Theater in Trance (documentaire)
• 1981 : Lola, une femme allemande (Lola)
• 1982 : Le Secret de Veronika Voss (Die Sehnsucht der Veronika Voss) : l’homme au cinéma
• 1982 : Querelle

Lorsqu’il joue un rôle dans ses films, celui-ci est précisé après le titre du film.

• 1970 : Le Café (Das Kaffeehaus)
• 1970 : Le Voyage à Niklashausen (Die Niklashauser Fart) co-réalisé avec Michael Fengler : Moine noir
• 1971 : Rio das Mortes : Danse avec Hanna Schygulla
• 1971 : Pionniers à Ingolstadt (Pioniere in Ingolstadt)
• 1972 : Liberté à Brême (Bremer Freiheit) : Rumpf
• 1972 : Huit heures ne font pas un jour (Acht Stunden sind kein Tag) feuilleton en cinq épisodes
• 1973 : Gibier de passage (Wildwechsel)
• 1973 : Le Monde sur le fil (Welt am Draht)
• 1974 : Nora Helmer
• 1974 : Martha
• 1975 : Comme un oiseau sur le fil (Wie ein Vogel auf dem Draht), programme de divertissement en chansons
• 1975 : Peur de la peur (Angst vor der Angst)
• 1976 : Je veux seulement que vous m'aimiez (Ich will doch nur, daß ihr mich liebt)
• 1977 : Femmes à New York (Frauen in New York)
• 1977 : La Femme du chef de gare (Bolwieser)
• 1980 : Berlin Alexanderplatz : lui-même dans l’épilogue

• 1976 : L’Ombre des anges (Schatten der Engel) de Daniel Schmid : Raoul
• 1982 : Kamikaze de Wolf Gremm : lieutenant de police Jansen

Le théâtre de Fassbinder

• 1965-1966 : Gouttes d’eau sur pierres brûlantes (Tropfen auf heiße Steine), montée par Klaus Weiße. TheaterFestival, Munich, 1985
• 1966 : Qu’une tranche de pain (Nur eine Scheibe Brot), montée par Georg Schuchter, Volkstheater Wien/Bregenzer Festspiele, 1995
• 1968 : Axel Caesar Haarmann, montée par l’auteur et l’Action-Theater, Munich
• 1968 : Katzelmacher (Le Bouc), montée par Peer Raben et l’auteur, Action-Theater, Munich
• 1968 : Chung, montée par l’auteur et l’Action-Theater, Munich
• 1968 : Orgie Ubuh, de Rainer Werner Fassbinder et Peer Raben, d’après la pièce Ubu roi d’Alfred Jarry, montée par l’auteur, Antiteater, Munich
• 1968 : Iphigénie en Tauride (lphigenie auf Tauris) d’après la pièce de Goethe, montée par l’auteur, Antiteater, Munich
• 1968 : Ajax, de Rainer Werner Fassbinder, d’après la pièce de Sophocle, montée par l’auteur, Antiteater, Munich
• 1968 : Le Soldat américain (Der amerikanische Soldat), montée par l’auteur et Peer Raben, Antiteater, Munich
• 1969 : L'Opéra de gueux (Die Bettleroper), d’après la pièce de John Gay, montée par l’auteur, Antiteater, Munich
• 1969 : Preparadise Sorry Now, montée par Peer Raben, Antiteater, Munich
• 1969 : Anarchie en Bavière (Anarchie in Bayern), montée par l’auteur et Peer Raben, Antiteater au Werkraumtheater des Kammerspiele, Munich
• 1969 : Gewidmet Rosa von Praunheim, montée par l’auteur, Antiteater, Munich
• 1969 : Le Café (Das Kaffeehaus), d’après la pièce de Carlo Goldoni, montée par l’auteur et Peer Raben, Theater der Freien Hansestadt Bremen
• 1969 : Loup-garou (Werwolf), de Rainer Werner Fassbinder et Harry Baer, montée par Rainer Werner Fassbinder, Antiteater au Berliner Forum Theater
• 1970 : Le Village en flammes (Das brennende Dorf), d’après la pièce de Lope de Vega, montée par Peer Raben, Theater der Freien Hansestadt Bremen
• 1971  : Du sang sur le cou du chat (Blut am Hals der Katze), de Rainer Werner Fassbinder, montée par Rainer Werner Fassbinder et Peer Raben, Antiteater aux Städtischen Bühnen Nürnberg
• 1971  : Les Larmes amères de Petra von Kant (Die bitteren Tränen der Petra von Kant), montée par Peer Raben, Landestheater Darmstadt
• 1971  : Liberté à Brême (Bremer Freiheit), montée par l’auteur, Theater Bremen, Concordia
• 1973  : Bibi, montée par l’auteur, d’après la pièce de Heinrich Mann, Theater Bochum
• 1976  : L’Ordure, la ville et la mort (Der Müll, die Stadt und der Tod), pièce posthume, montée en 1987 à New York par Nick Fracaro ; cette pièce a été adaptée au cinéma par Daniel Schmid avec le film L'Ombre des anges, dans lequel Fassbinder tient un rôle.

Publications

• Gouttes dans l’océan et Anarchie en Bavière, L’Arche, 1997
• La Peur dévore l’âme, L’Arche, 1990
• Preparadise sorry now, suivi de Du sang sur le cou du chat, L’Arche, 1997
• Qu’une tranche de pain, L’Arche, 1997
• avec Michael Töteberg, L'Anarchie de l’imagination, L’Arche, 2005
• Les films libèrent la tête, L’Arche, 2006.