Rafael Jeroným Kubelík — né à Bychory, près de Prague, le 29 juin 1914, mort à Kastanienbaum, Canton de Lucerne, le 11 août 1996 — est un chef d'orchestre tchèque, naturalisé suisse en 1967.

Biographie

Fils du violoniste Jan Kubelík et d'une aristocrate hongroise, il assiste à l'âge de 14 ans aux obsèques de Leoš Janáček, musicien qui l'influencera profondément par la suite. Il étudie au conservatoire de Prague. Il donne son premier concert avec l'Orchestre philharmonique tchèque le 24 juin 1937. Il est nommé directeur du théâtre national de Brno, puis, en 1942, directeur musical à la Philharmonie tchèque, succédant à Vaclav Talich. À l'arrivée des communistes, il s'exile en 1948 en Angleterre, puis aux États-Unis. Il devient alors directeur musical de l'Orchestre symphonique de Chicago, directeur musical de Covent Garden. Il dirige également régulièrement l'Orchestre philharmonique de Vienne et l'Orchestre philharmonique de Berlin.

Il est nommé, à partir de 1961, directeur musical de l'Orchestre symphonique de la Radiodiffusion bavaroise, poste qu'il occupera pendant près de 20 ans. En 1967, il est naturalisé suisse. Après la chute du rideau de fer, il dirige en 1990 le concert d'ouverture du Festival du Printemps de Prague.

Répertoire

Son répertoire s'étend de Jean-Sébastien Bach aux contemporains, avec une prédilection pour la musique tchèque : Antonín Dvořák, Bedřich Smetana, Leoš Janáček et Bohuslav Martinů dont il crée plusieurs œuvres. Ses enregistrements les plus marquants sont ceux réalisés avec l'orchestre philharmonique tchèque et avec l'orchestre de la radio bavaroise.

C'est un des chefs d'orchestre à l'origine de la redécouverte de l'opéra les Troyens de Berlioz, qu'il présentera dans toute l'Europe en plusieurs langues.

Kubelik compositeur

L'activité de Kubelik comme compositeur est beaucoup moins connue, même si elle n'est pas négligeable quantitativement : cinq opéras, deux symphonies, cinq concertos — pour piano, pour violon… —, plusieurs pièces de musique religieuse, ainsi que de la musique de chambre.