Polina Semionovna Jemtchoujina (en russe : Полина Семёновна Жемчужина), née le 11 mars 1897 et décédée le 1er avril 1970 est une femme d'État soviétique. Elle était l'épouse du ministre soviétique Viatcheslav Molotov.

Biographie

Née Perl Karpovskaïa dans le village de Polohy, près d'Aleksandrovsk, dans le gouvernement de Iekaterinoslav (aujourd'hui l'oblast de Zaporijia, en Ukraine), elle est la fille d'un tailleur d'origine juive.

Elle rejoint le Parti ouvrier social-démocrate de Russie, côté bolcheviks en 1918 et devient commissaire à la propagande au sein de l'Armée rouge pendant la guerre civile russe. En tant que communiste, elle change son nom de famille en Jemtchoujina, ce qui signifie « perle » en anglais (et qui renvoie ainsi à son ancien prénom).

En 1921, elle épouse Viatcheslav Molotov, alors membre du Comité central du PCUS. Elle grimpe rapidement dans la hiérarchie étatique soviétique, travaillant au commissariat du peuple à l'Alimentation sous la direction d'Anastase Mikoyan avant de devenir commissaire du peuple à la Pêche, en 1939. La même année, elle est élue membre du Comité central.

Durant les années 1920, sa sœur émigre en Palestine, alors sous mandat britannique ; son frère est un homme d'affaires qui a fait fortune aux États-Unis. Selon l'historien Jaurès Medvedev, Staline est très méfiant à l'égard de la femme de Molotov, pensant même qu'elle l'influençait de manière négative. Il demande alors à Molotov de divorcer.

Les Molotov partagent un appartement avec les Staline. Polina Jemtchoujina et la femme de Staline, Nadejda Allilouïeva deviennent ainsi des amies proches. En novembre 1932, elle soutient son amie, sévèrement réprimandée lors d'un dîner en compagnie d'amis. Le lendemain matin, Allilouïeva est retrouvée morte : c'est apparemment un suicide. Cet événement alimente dès lors une haine secrète de Staline envers celle qui fut la dernière à parler à son épouse.

Lors d'une réunion secrète du Politburo, le 10 août 1939, le point 33 de l'ordre du jour concerne « la camarade Jemtchoujina » et ses présumées « connexions avec des espions ». Cela conduit à une demande de vérification par le NKVD. Comme il était d'usage au cours des Grandes Purges, plusieurs de ses collègues sont arrêtés et interrogés, mais les « preuves » (souvent acquises par la torture) contre elle sont tellement contradictoires que le Politburo conclut que « les allégations sur la participation de la camarade Jemtchoujina à des actes de sabotage et d'espionnage sont diffamatoires ». Toutefois, elle est sévèrement réprimandée et rétrogradée pour avoir gardé sans le savoir des contacts avec « des éléments ennemis, facilitant ainsi leur missions d'espionnage ». En février 1941, elle est exclue du Comité central.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Polina Jemtchoujina soutient activement le Comité antifasciste juif et se lie d'amitié avec bon nombre de ses membres éminents, comme Solomon Mikhoels. Elle assiste régulièrement à des spectacles du Théâtre d'État juif de Moscou.

Elle se lie d'amitié avec Golda Meir, qui arrive à Moscou en novembre 1948, en tant que première ambassadrice israélienne en URSS.

De plus en plus haïe par Staline, elle est arrêtée en décembre 1948 pour trahison, sur des accusations forgées de toutes pièces, après un divorce forcé avec Molotov. Elle écope de cinq ans d'exil dans l'oblast de Koustanaï, au Kazakhstan.

Elle retrouve finalement son mari grâce à Beria, après la mort de Staline, en mars 1953. Elle s'évanouit en apprenant la nouvelle.

Le couple, heureux, vit alors comme des staliniens impénitents dans l'immeuble Granovski, près du Kremlin. Elle décède de causes naturelles, en 1970. Elle est enterrée au cimetière de Novodevitchi.