Paul DOUMER a été le 14ème président de la République française. Cet autodidacte – dont ses contemporains diront qu’il est « le fils de ses œuvres » – réalisa sous la IIIème République une brillante carrière politique, qui l’amena jusqu’à l’investiture suprême. Sa présidence prit toutefois fin de manière tragique après une année au pouvoir : il fut assassiné le 6 mai 1932 à Paris.

Tragique, c’est d’ailleurs sans doute le mot qui qualifie le mieux le destin de la famille DOUMER, que nous allons maintenant évoquer.

oseph Athanase nait le 22 mars 1857 à Aurillac (Cantal), dans une famille modeste. Notez qu’il ne prit le prénom de Paul, sous lequel il reste connu, que dans les années 1880. Peu de temps après sa naissance, la famille monte à la capitale ; Paul ne gardera aucun lien, ni personnel ni électoral, avec son Auvergne natale. Son père, cheminot, décède alors qu’il n’est encore qu’un enfant. La misère de la famille est telle que Paul doit travailler dès l’âge de 12 ans.

Il poursuit toutefois avec ténacité ses études en cours du soir à l’école des Arts-et-Métiers, et obtient son baccalauréat ès-sciences, puis, en 1877, une licence de mathématiques. Il vit alors dans la famille d’un de ses camarades, dont il épousera une sœur, Blanche RICHEL, en 1878. Il sera professeur puis journaliste, avant d’entrer en politique, en tant que radical, au milieu des années 1880.

Paul DOUMER sera successivement député de l’Aisne (1888) par deux fois, député de l’Yonne, ministre des Finances par trois fois, gouverneur général de l’Indochine française, président de la Chambre des députés (1905), sénateur de Corse (1912), président du Sénat (1927)… Il est candidat une première fois à l’élection présidentielle en 1906, battu par Armand FALLIÈRES. Il est vainqueur cette fois le 13 mai 1931, contre Aristide BRIAND notamment, et succède à Gaston DOUMERGUE en tant que 14ème Président de la République française.

Le Petit Journal illustré du 22 janvier 1905 dit de lui : Toute la vie politique et administrative de M. Paul Doumer est [...] un bel exemple de travail acharné, de méthode impeccable et de volonté.

DOUMER est un patronyme rare, qui possède la même étymologie que… DOUMERGUE, nom de son prédécesseur, dont il est une variante. On le trouve aussi écrit DOUMERC ou DOUMERG dans les registres. Il s’agit d’une forme languedocienne du nom de baptême Dominique.

Joseph Athanase « Paul » DOUMER descendait d’une famille paysanne du Lot, originaire de Séniergues et Montfaucon (distants de 3 km), au nord de Cahors.