Rav Ovadia Yossef (רב עובדיה יוסף), né le 23 septembre 1920 à Bagdad en Irak et décédé le 7 octobre 2013 à Jérusalem en Israël, est un ancien Grand Rabbin d'Israël, décisionnaire rabbinique de grande renommée pour les séfarades et leader spirituel du parti politique israélien séfarade et religieux Shass.

Biographie

Ovadia Yossef émigre en Palestine mandataire à l'âge de 4 ans, et étudie à la Yechiva Porat Yossef dans la vielle ville de Jérusalem. Le Grand Rabbin Sépharade Rav Meir Ouziel lui donnera son titre de Rabbin à l'âge de 20 ans.

Entre les années 1947 et 1950, il préside le Grand Tribunal rabbinique du Caire en Égypte. En 1968, le Rav Ovadia Yossef est nommé Grand Rabbin de Tel Aviv. Élu pour 10 ans, il obtient le titre de Rishon Letsion, Grand Rabbin Sépharade d'Israël en 1973.

C'est à ce poste qu'il aura en 1973 à se prononcer (positivement), en faveur de la judaïté des Falashas (juifs d'Éthiopie).

Dans les années 1980, il patronne la scission des Sépharades du parti Agoudat Israël (avec le rav Shach), scission qui donnera naissance au puissant parti religieux Sépharade israélien, le Shass. Ovadia Yossef en est toujours (en 2013) le principal leader spirituel.

Chez ses partisans, le Rav Ovadia Yossef est réputé pour sa mémoire phénoménale et sa connaissance de toutes les sources de la halakha à travers les siècles. Pour beaucoup de Sépharades religieux, en Israël et dans le monde, le rav Yossef a donc des facultés extraordinaires, qui donnent un poids important à ses décisions rabbiniques. Dans celles-ci, le Rav cite parfois des centaines d'ouvrages de halakha pour appuyer sa position.

Le Rav Ovadia Yossef a écrit de nombreux ouvrages et en particulier deux Responsa : Yéh'avé Daat,Yabiya Omer et hazon ovadia.

Son fils, le Rav Yitshak Yossef est l'auteur de la série de livres Yalkout Yossef, qui traitent de tous les domaines de la halakha selon les directives et les décisions rabbiniques de son père.

Accusé d'avoir projeté de le tuer, le Franco-palestinien Salah Hamouri a été condamné à une peine de sept ans de prison. Le 31 juin 2013 il est hospitalisé et est opéré le lendemain.

Opinions

Parmi ses propos souvent mal interprétés qui ont suscité la polémique, on peut citer le lien qu'il a fait entre les Palestiniens (qui soutiennent le terrorisme) et les serpents, son appel à la mort du président Mahmoud Abbas et sa description (déformé par les journalistes) des non-Juifs comme étant « nés seulement pour servir [les Juifs] ». Alors qu`en fait son intention était de souligner que le monde se doit de servir Dieu, et que le moyen pour les non-juifs de servir Dieu est d`aider les juifs a le (Dieu) servir.

En 2001, Rav Ovadia Yossef a appelé à l'« annihilation » des Arabes ; l'Autorité palestinienne a réagi en demandant qu'il soit considéré comme un criminel de guerre par les organisations internationales, tandis que le porte-parole du Shass, Yitzhaq Suderi, a défendu les propos du rabbin en affirmant qu'ils ne visaient que les assassins et les terroristes.

En août 2012, lors d'un sermon hebdomadaire, Ovadia Yossef a déclaré que les juifs devaient prier pour l'anéantissement de l'Iran.