O. Henry est le pseudonyme de l’écrivain américain William Sydney Porter (11 septembre 1862 – 5 juin 1910).

Biographie

William Sydney Porter est né à Greensboro, Caroline du Nord. Son père, Algernon Sidney Porter, était médecin. Il est orphelin de mère dès l’âge de trois ans et est élevé par sa grand-mère paternelle et sa tante. William est un lecteur avide mais quitte l’école à l’âge de 15 ans.

Il s’installe au Texas et fait toutes sortes de petits boulots, dont pharmacien, journaliste et employé de banque. Après avoir déménagé à Austin, Texas, il se marie en 1882. En 1884 il commence une chronique humoristique intitulée The rolling stone. Il rejoint ensuite le Houston Post où il est reporter et chroniqueur. En 1887, il est accusé de détournement d’argent par la banque où il travaille.

O. Henry est relâché à Columbus, Ohio le 24 juillet 1901, après trois ans de prison. Il s’installe alors à New York et commence une carrière d’écrivain. Et c’est en prison qu’il aurait reçu son surnom.

La plupart de ses histoires se déroulent au début du XXe siècle, période contemporaine de l’auteur et beaucoup d’entre elles à New York. The Four Millions est le nom d’un recueil à propos des quatre millions de New-Yorkais.

Œuvre

• Contes : Dans la grand'ville ; Aux plaines du Texas, Paris, G. Crès, coll. Anglia, 1919
• Le Filou scrupuleux et autres nouvelles (The Gentle Grafter), Paris, G. Crès, 1923 ; réédition, Paris, Le Livre club du libraire no 179, 1964
• Martin Burney : boueux, boxeur et marchand d'oiseaux, Paris, Édition française illustrée, collection des romans fantaisistes, 1919 ; réédition sous le titre Martin Burney et autres dupes, Paris, Club des libraires de France, 1955
• Présidents et bananes, vol. 1 : Les Flibustiers de l'Anchourie (Cabbages and Kings), Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1939
• Présidents et bananes, vol. 2 : Le Mystère de Coralio (Cabbages and Kings), Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1939
• Les Quatre Millions (The Four Millions), Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1940
• La Chasse au trésor, Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1946
• Contes du Far West (Heart of the West), , Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1946 ; réédition, Paris, Livre de poche no 3406, 1972 ; réédition, Paris, Stock, Bibliothèque cosmopolite no 88, 1988
• La Belle et l'Ermite, Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1946
• Les Aventures de Jeff Peters, Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1946
• Phébé, Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1946
• Le Dernier des troubadours (Sixens and Sevens), Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1947
• Bagdad-sur-le-métro, Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1947
• La Chasse à l'homme (The Trimmed Lamp), Neuilly-sur-Seine, Robeyr, 1947
• Histoires à la carte, Paris, Éditions Jeune Afrique, 1965
• Contes humoristiques ango-saxons, Genève, Éditions de Fenier/Paris, Éditions de l'Érable, 1970 (contient également des nouvelles de Mark Twain)
• New York tic tac, Paris, Stock, Bibliothèque cosmopolite no 82, 1987 ; réédition dans la même collection, 1996
• Souliers, bateaux et présidents, Paris, Clancier-Guénaud, 1988
• New York à la lueur d'un feu de camp, Paris, Clancier-Guénaud, 1988
• Le Profil magique, Paris, Livre de poche no 4600, 1990
• Printemps à la carte (Springtime à la carte), Paris, Livre de poche "bilingue" no 877, 1990
• L'Instant de la victoire, Paris, S. Goudemare, 1998 ; réédition, Paris, Rivages/Poche no 761, 2012
• Attaque de train et autres nouvelles (extraits de Sixens and Sevens), Mille et une nuits, La Petite Collection no 271, 2000
• Le Cadeau des rois mages (The Gift of Magic), Zurich, Éditions Nord-Sud, 2004 (Édition illustrée pour enfant)
• La Théorie du chien, Éditions Bernard Pascuito, 2006
• Un peu de couleur locale, Éditions Bernard Pascuito, 2007
• La Loi de Georgia , Éditions Bernard Pascuito, 2009
• Confessions d'un humoriste, Paris, Rivages/Poche no 702, 2011
• Les Chemins du destin, Paris, Rivages/Poche no 723, 2011
• Mémoires d'un chien jaune (Memoirs of a Yellow Dog), Clermont-Ferrand, Éditions Artibella, 2012