Nadezhda Vladimirovna Kurchenko (29 décembre 1950, Novo-Poltava, dans le Kraï de l'Altaï, en république socialiste fédérative soviétique de Russie - 15 octobre 1970, au-dessus de Kobuleti, dans la République socialiste soviétique de Géorgie) était une hôtesse de l’air soviétique qui tenta d'empêcher le détournement du vol 244 Aeroflot. Ayant averti l'équipage, Nadezhda Kurchenko chercha à bloquer l'entrée de la cabine de pilotage, qui, à l'époque, n’était pas verrouillé, mais fut tué par l'un des pirates de l'air.

Kurchenko reçut, à titre posthume, l'Ordre du Drapeau rouge. Une montagne dans les Monts Hissar, l'astéroïde 2349 Kurchenko, un navire-citerne, un parc et une rue à Soukhoumi furent nommé en son honneur.

Jeunesse

Nadezhda Kurchenko est naquit dans le ville de Novo-Poltava, dans le district de Klioutchevsky, en république socialiste fédérative soviétique de Russie. Plus tard, ses parents déménagèrent dans le village de Ponino en Oudmourtie, où elle termina l'école des personnels navigants. Nadezhda Kurchenko voulait s’inscrire à la faculté de droit, mais devint finalement une hôtesse de l’air. En 1968, elle déménagé en Abkhazie et travailla au service comptabilité de l'unité de l'aviation de Soukhoumi.

Décès

Le 15 octobre 1970, un Antonov An-24B, assurant le vol 244 Aeroflot, décolla de Batoumi pour Krasnodar. Dix minutes après le décollage, à une altitude de 800 m, deux hommes, appelèrent Nadezhda Kurchenko, montrant des fusils à canon scié et une grenade, demandèrent à passer une note aux pilotes pour exiger le détournement de l'avion vers la Turquie. Les pirates de l'air, Pranas Brazinskas et son fils Algirdas Brazinskas, cherchaient à passer à l’Ouest. Kurchenko se précipita vers le cockpit et cria « Assaut! » les pirates de l'air coururent après elle. Algirdas Brazinskas cria aux passagers « Ne vous levez pas ou nous allons faire exploser l'avion! ».

Nadezhda Kurchenko cria à l'équipage « Méfiez-vous, ils sont armés! », ce qui fut ses dernières paroles. Elle essaya de faire tomber le fusil de chasse à canon scié de l'un des pirates de l'air. À ce moment là, Pranas Brazinskas tira dans la poitrine de Nadezhda Kurchenko à deux reprises, et elle tomba à la renverse.

Postérité

En 1970, Nadezhda Kurchenko fut enterrée dans le centre de Soukhoumi, mais vingt ans plus tard, en raison de troubles dans cette ville, sa tombe fut déplacée vers le cimetière communal de Glazov.

Après la mort de Nadezhda Kurchenko, presque tous les vols Aeroflot furent accompagnés par des employés du ministère de l'Intérieur soviétique. Après réparation, l'avion détourné vola avec une photo de Nadezhda Kurchenko dans la cabine. Un musée dédié à Kurchenko fut ouvert à Ijevsk.