Maximilien II de Bavière (en allemand: Maximilian Joseph von Wittelsbach; né le 28 novembre 1811 à Munich - décédé le 10 mars 1864 à Munich) fut de 1848 à 1864 le troisième roi de Bavière. Il est le fils ainé de Louis Ier de Bavière et de son épouse Thérèse de Saxe-Hildburghausen.

Vie privée et famille

Il épousa en 1842 Marie de Hohenzollern, fille de Guillaume de Prusse, petite-fille de Frédéric-Guillaume II de Prusse.

Deux enfants sont issus de cette union :

• Louis II de Bavière (1845 - 1886) qui lui succéde
• Othon Ier de Bavière (1848 - 1916) qui succéde à son frère ainé

Règne

Compromis par sa liaison avec Lola Montez, le vieux roi Louis Ier de Bavière, pris dans la tourmente révolutionnaire de 1848, fut contraint d'abdiquer en faveur de son fils aîné Maximilien.

Maximilien II était un homme cultivé. Il aimait les lettres et les sciences et aurait aimé être professeur d'université ; il promut les travaux de scientifiques, dont ceux de Gregor Mendel qui, étudiant des petits pois découvrira les lois de l'hérédité, mais aussi ceux de Charles Liebig, qui fut à l'origine de la chimie agricole et inventera le chloroforme.

Sur les ruines du château féodal de Berg, il fit ériger en 1832 le château de Hohenschwangau, célèbre pour ses cygnes, (en allemand Hohenschwangau signifie haut pays du cygne).

Il mena dans son royaume une politique libérale et chercha à unir autour de la Bavière les petits États allemands face à la Prusse et à l'Empire d'Autriche.

Il mourut prématurément à l'âge de 52 ans avant les guerres d'unification allemandes. Il fut inhumé dans l'église des Théatins à Munich dans un tombeau monumental situé une chapelle latérale de la nef face à celui de son épouse. Son cœur est prélevé du corps pour être inhumé dans un monument situé dans la Chapelle de la Grâce à Altötting.