Massimo Girotti est un acteur italien, né le 18 mai 1918 à Mogliano, dans la province de Macerata dans la région des Marches et mort le 5 janvier 2003 à Rome.

Biographie

Ancien champion de water polo, Massimo Girotti poursuit des études d'ingénieur chimiste avant de devenir acteur de théâtre et de cinéma. Il est remarqué par le metteur en scène Luchino Visconti lors du tournage de Tosca, commencé par Jean Renoir en 1939 et repris plus tard par Carl Koch.

En 1941, il doit interpréter, sous la direction de Visconti, le « farouche bandit Gramigna » aux côtés de Luisa Ferida mais le projet n'aboutit pas à cause du ministre de la Culture populaire de Mussolini, Pavolini, qui en avait « assez des histoires de brigands ».

Visconti, « séduit par les yeux clairs et les brusques effarouchements » de Girotti, lui confie en 1942 le rôle du vagabond Gino dans Les Amants diaboliques (Ossessione), adaptation naturaliste du roman de James Cain, Le facteur sonne toujours deux fois, avec Clara Calamai (qui remplace Anna Magnani, initialement prévue). Selon Calamai, « Massimo fut peu à peu transformé; peu à peu nous le vîmes dompté ». Girotti lui-même témoigne : « le dernier jour du tournage, je tombai à terre, évanoui, à bout de tension nerveuse et de fatigue ».

Girotti a plusieurs fois témoigné, parfois de façon anonyme, de la dureté de son mentor, particulièrement au théâtre où il interprète sous la direction de Luchino Visconti le rôle d'Ajax dans une mise en scène monumentale de Troïlus et Cressida de Shakespeare en 1949 (avec Paolo Stoppa, Rina Morelli, Vittorio Gassman et Marcello Mastroianni entre autres), Mademoiselle Julie de Strindberg, en 1957 aux côtés de Lilla Brignone, et Trofimov dans La Cerisaie de Tchekhov en 1965.

Au cours de ses soixante-quatre ans de carrière (l'une des plus longues du cinéma italien), il jouera dans 117 films avec les plus grands metteurs en scène italiens : Alessandro Blasetti, Roberto Rossellini, Vittorio De Sica, Pietro Germi, Giuseppe De Santis, Luigi Zampa, Michelangelo Antonioni, Luigi Comencini, Carlo Lizzani, Alberto Lattuada, Carmine Gallone, Riccardo Freda, Mario Bava, Bernardo Bertolucci, Giuliano Montaldo, Ettore Scola, Liliana Cavani, Roberto Benigni... L'acteur passe ainsi des vétérans du muet à la jeune garde du cinéma italien d'après-guerre, du cinéma d'auteur au cinéma populaire ; il tourne ainsi une dizaine de péplums, interprétant le sculpteur Praxitèle, le musicien Orphée, le poète Ovide ou le général Holopherne.

Parmi les cinéastes étrangers qui l'emploient il y a de nombreux français (Yves Allégret, Jean Grémillon, Claude Autant-Lara, Jean Delannoy, Josée Dayan, Robert Enrico), mais aussi Mikhail Kalatozov, André De Toth, Joseph Losey ou Walerian Borowczyk.

Grand séducteur à l'écran, il a été le partenaire d'Alida Valli, Isa Miranda, Anna Magnani, Lucia Bosé, Silvana Mangano, Patricia Neal, Belinda Lee, Florinda Bolkan, Micheline Presle, Françoise Arnoul.

Ses films les plus célèbres sont, outre Les Amants diaboliques, Chronique d'un amour (1950), Onze heures sonnaient, L'Amour d'une femme, Théorème (1969), Le Dernier Tango à Paris (où il est le rival chanceux de Marlon Brando), M. Klein (1976) ou encore Passion d'amour (1983). Il incarne en outre Spartacus dans la version de 1953 réalisée par Riccardo Freda, Créon/Crésus dans Médée de Pier Paolo Pasolini aux côtés de Maria Callas en 1969, et un Casanova vieillissant dans Cagliostro en 1974.

Dix jours après le tournage de La Fenêtre d'en face, il meurt d'une crise cardiaque le 5 janvier 2003, à l'âge de 84 ans. Il repose dans le cimetière de Campo Verano à Rome.

Distinctions

En 1950, Girotti obtient le prix Ruban d'argent pour sa prestation dans le film Au nom de la loi, où il campe le rôle d'un juge incorruptible aux prises avec la mafia sicilienne.

En 2003, il reçoit à titre posthume le David di Donatello du meilleur acteur pour son rôle d'un vieux monsieur ayant perdu la mémoire dans le long métrage de Ferzan Özpetek, La Fenêtre d'en face.

Filmographie partielle

• 1940 : Dora Nelson de Mario Soldati
• 1940 : Une romantique aventure de Mario Camerini
• 1941 : La Tosca de Carl Koch
• 1941 : La Couronne de fer d'Alessandro Blasetti
• 1941 : Les Pirates de Malaisie de Enrico Guazzoni
• 1942 : Un pilote revient de Roberto Rossellini
• 1943 : Les Amants diaboliques de Luchino Visconti
• 1943 : Harlem de Carmine Gallone
• 1943 : Apparizione de Jean de Limur
• 1945 : La Porte du ciel de Vittorio De Sica
• 1945 : La carne e l'anima
• 1946 : La Fille maudite
• 1946 : Un jour dans la vie d'Alessandro Blasetti
• 1946 : La Proie du désir de Marcello Pagliero et Roberto Rossellini
• 1947 : Jeunesse perdue de Pietro Germi
• 1947 : Chasse tragique de Giuseppe De Santis
• 1947 : Noël au camp 119 de Pietro Francisci
• 1948 : Anni difficili de Luigi Zampa
• 1948 : Molti sogni per le strade de Mario Camerini
• 1949 : Au nom de la loi de Pietro Germi
• 1949 : Fabiola d'Alessandro Blasetti
• 1950 : Benvenuto, reverendo ! de et avec Aldo Fabrizi
• 1950 : Chronique d'un amour de Michelangelo Antonioni
• 1951 : Les Volets clos de Luigi Comencini
• 1952 : Onze heures sonnaient de Giuseppe De Santis
• 1952 : Nez de cuir d'Yves Allégret
• 1953 : Spartacus (Spartaco) de Riccardo Freda
• 1953 : Dans les faubourgs de la ville de Carlo Lizzani et Massimo Mida
• 1953 : Un marito per Anna Zaccheo de Giuseppe De Santis
• 1953 : L'Amour d'une femme de Jean Grémillon
• 1954 : La tua donna
• 1954 : Senso de Luchino Visconti
• 1955 : Marguerite de la nuit de Claude Autant-Lara
• 1957 : La trovatella di Pompei de Giacomo Gentilomo
• 1957 : La bestia humana de Daniel Tinayre d'après Émile Zola
• 1957 : Aphrodite, déesse de l'amour de Fernando Cerchio et Victor Tourjansky
• 1958 : La strada lunga un anno de Giuseppe De Santis
• 1959 : Le Roi cruel (Erode il grande) de Victor Tourjansky
• 1959 : Asphalte de Hervé Bromberger
• 1959 : Judith et Holopherne de Fernando Cerchio
• 1960 : Les Cosaques de Tourjansky et Giorgio Venturini : Alexandre II
• 1960 : La Novice d'Alberto Lattuada
• 1960 : Le Géant de Thessalie / Les Argonautes de Riccardo Freda
• 1961 : Romulus et Remus de Sergio Corbucci
• 1963 : Le Jour le plus court de Sergio Corbucci
• 1963 : Vénus impériale de Jean Delannoy
• 1963 : L'Or des Césars d'André De Toth et Sabatino Ciuffini
• 1965 : La Fabuleuse Aventure de Marco Polo de Denys de La Patellière et Noël Howard
• 1967 : Et si on faisait l'amour
• 1967 : Les Sorcières, film à sketches
• 1969 : Théorème de Pier Paolo Pasolini
• 1969 : Les Deux Sœurs
• 1969 : La Tente rouge de Mikhail Kalatozov
• 1969 : Médée de Pier Paolo Pasolini
• 1972 : Baron vampire de Mario Bava
• 1972 : Le Dernier Tango à Paris de Bernardo Bertolucci
• 1972 : Les Voraces de Sergio Gobbi
• 1973 : La Dernière Chance
• 1974 : Cagliostro : Casanova
• 1976 : L'Innocent de Luchino Visconti
• 1976 : M. Klein de Joseph Losey
• 1976 : L'agnese va a morire de Giuliano Montaldo
• 1981 : Passion d'amour d'Ettore Scola
• 1983 : L'Art d'aimer de Walerian Borowczyk
• 1988 : La Bohême de Luigi Comencini
• 1989 : Rébus de Massimo Guglielmi d'après Antonio Tabucchi
• 1989 : La Révolution française de Robert Enrico et Richard T. Heffron
• 1992 : Dall'altra parte del mondo
• 1994 : Le Monstre de Roberto Benigni
• 1997 : Un bel di' vedremo de Tonino Valerii
• 2003 : La Fenêtre d'en face de Ferzan Özpetek

• 1956 : Cime tempestose d'après Charlotte Brontë
• 1967 : Abraham Lincoln
• 1969 : Jekyll
• 1976 : Les Origines de la Mafia : narrateur
• 1978 : Ricatto internazionale d'après Eric Ambler
• 1980 : Un reietto delle isole d'après Joseph Conrad
• 1981 : Une fugue à Venise de Josée Dayan
• 1985 : Quo Vadis ? de Franco Rossi
• 1985 : Christophe Colomb d'Alberto Lattuada
• 1985 : Berlin Affair de Liliana Cavani
• 1988 : Il cuore di mamma
• 1990 : Mademoiselle Ardel
• 2000 : Der Kardinal : Der Preis der Liebe